Archive for the 'Culture' Category
02 5th, 2009
David Cornberg asked:
De maanden tussen de kersen en de perziken
Zijn boordevol cornucopias die spill
< br />
Vruchten rood en paars, somber-bloeiden en zwart;
Dan, omlaag rijke velden en ijzige rivier stranden < br />
We vertrappen helder kaki, terwijl u
Brons patrijs, kwartel gespikkelde, en Canvasback doden.
-Elinor Wylie1
ik een appeltaart en ijs gegeten, dat praktisch is alles wat ik at de hele weg in het hele land, wist ik dat het voedzaam en het was heerlijk, natuurlijk.
— Jack Kerouac2
In oktober van 1998, Jiao-Tong, de literaire uitgever van de China Times in Taipei, Taiwan, nodigde mij uit om een essay op de Amerikaanse voedsel in de Amerikaanse literatuur te schrijven voor de presentatie op de eerste Internationale conferentie over voedsel en literatuur die werd gehouden in Taipei in mei 1999. Ik dacht dat ik veel boeken secundaire bron zou vinden over dit onderwerp. Na uitgebreide zoekacties van de netto-en communicatie met een aantal professoren van de Amerikaanse literatuur aan de universiteiten in de Verenigde Staten en Canada, was ik heel verbaasd te vinden op papier geen boek over het onderwerp. Niet alleen was er geen boek over was er ook geen enkel artikel dat rechtstreeks gericht mijn onderwerp. Het ontbreken van secundaire bronnen verklaart waarom de meeste van de referenties in dit essay zijn primaire bronnen. De beperkingen van tijd en ruimte voor dit schrijven nader toe te lichten waarom ik mijn enquête van de Amerikaanse literatuur beperkt tot romans, korte verhalen en poëzie. Ik heb geprobeerd om een representatieve steekproef onder de romanschrijvers,, kort verhaal schrijvers en dichters onder wie schrijvers van bijna tweehonderd jaar van de Amerikaanse literatuur, zowel mannen als vrouwen en een verscheidenheid aan etnische groepen. Omdat er zo vele versies van de eerste werken die ik noemen heb ik beperkt deze citaten om de naam van de auteur, titel van het werk en de interne deel, zoals vers, hoofdstuk of sectie en weggelaten pagina nummers van de bijzondere versies die ik gebruikte. Minder bekende werken, collecties en bloemlezingen ontvangen aanhaling standaard formaat.
Om enige orde te brengen aan deze grote hoeveelheid materiaal, heb ik gemaakt drie thema's waarrond ik kan weven wat ik heb gevonden over de Amerikaanse voedsel in Amerikaanse literatuur: continuïteit en discontinuïteit, zuiverheid en onzuiverheid, en overvloed en schaarste. Deze drie thema's kunnen een aantal belangrijke waarheden over de Amerikaanse ervaringen door de tijd te verschijnen als bekommernissen van haar schrijvers ook. Bijvoorbeeld, de grote veranderingen die op het land en de inheemse volkeren gingen gepaard met een diepe en blijvende gehechtheid aan de Europese voedsel gewoonten. Ook is de enorme overvloed aan natuurlijke rijkdommen en kunstmatige welvaart in Amerika lang naast elkaar met een verwoest land en uiterste armoede. De grootste Amerikaanse schrijvers, zoals Melville, Faulkner, Hemingway en Steinbeck, hebben herhaaldelijk erkend en belichaamd deze uitersten in hun percelen en in hun karakters, voorzover zij worden opgenomen in het dagelijkse leven en de persoonlijkheid van de Amerikanen.
Bij wijze van inleiding frame voor mijn presentatie, ik wil aan te bieden enkele mogelijke verklaringen voor het ontbreken van secundaire bronnen. Ten eerste denk ik dat de meeste van de beroemde en populaire Amerikaanse voedingsmiddelen, zoals pizza's, hotdogs, hamburgers en ijs afgeleide zijn van de Europese levensmiddelen. De pizza kwam uit Italië . De hete hond is een versie van de Duitse worst. Hamburgers worden hervormd gehaktballetjes samen met brood dat zo oud is als agrarische beschaving zelf. En ijs heeft ook zijn collega's in de keuken van Europese naties. Dus de eerste reden voor het ontbreken van secundaire bronnen is dat de meeste Amerikaanse voedingsmiddelen afgeleide en niet origineel naar Amerika.
Een tegenvoorbeeld ironisch in dit verband is de Chinese Fortune Cookie. Als een voedingsmiddel, het heeft weinig voeding, maar als een onderdeel van het Amerikaanse idee van Chinees eten is een noodzaak geworden bij American Chinese restaurants. Ik heb echter gevraagd verschillende eigenaars, obers en serveersters in de Amerikaanse of Chinese restaurants Chinese gelukskoekjes kwam uit China. Ieder van hen hebben mij verteld dat zij niet. Zij werden uitgevonden in Amerika en het meest waarschijnlijk, volgens deze orale geschiedenis, in San Francisco. Dit lijkt mij een geloofwaardige geschiedenis. San Francisco groeide als een stad op het geld dat door een hoog risico beroepen gegenereerd zoals walvisvangst, scheepvaart, de goudwinning en offshore oceaan vissen. We kunnen gemakkelijk voorstellen een ondernemend persoon Chinese vaststellend hoe betrokken de Amerikanen in deze beroepen waren met hun toekomstige geluk of pech, waardoor dit inzicht samen met een gerenommeerde Amerikaanse voorliefde voor zoete nagerechten, en het creëren van een zoet dessert, dat zag er anders uit en bevatte woorden van wijsheid over het lot van de consument.
; de tweede plaats, totdat de laatste decennia werden de Amerikaanse literatuur en literaire kritiek wordt gedomineerd door mannen wier wereldbeeld verbonden eten met vrouwen en leg ze zowel in de keuken en uit het zicht. merendeel van de mannelijke schrijvers die ik lees voor dit essay gebruikt voedsel en activiteiten rond eten te benadrukken aspecten van het karakter of perceel. Ze hadden niet aanwezig voedsel verzamelen en bereiden, koken, serveren, eten, drinken en opruimen als activiteiten die aanmerkelijk versterkt aspecten van hun hoofdpersonen, van wie de meeste mannen , of als gebeurtenissen die aanzienlijk gevorderd het perceel, verhaal-lijn of thema's van hun werk.
Inderdaad kan een onderwerp worden opgenomen in dit soort onderzoek dat te maken heeft met de zorg voor de lichaam in het algemeen. Bijvoorbeeld, is het uiterst zeldzaam dat een Amerikaanse schrijver om deze lichaamsfuncties als uitscheiding of urineren te vermelden. Verschillende soorten van de ademhaling zijn zeker geassocieerd met verschillende soorten van emotionele en fysieke omstandigheden, zoals angst, verdriet, vermoeidheid, inspanning of contemplatie. Maar zoals voedingsmiddelen, andere lichamelijke processen zijn meestal genegeerd, vanzelfsprekend of verbloemd. Ik zeg dit onderwerp slechts in het voorbijgaan, en hebben niet de tijd of ruimte hier bij stilstaan, maar gewoon op wijzen dat het focussen op voedsel als een onderwerp met betrekking tot de literatuur is een belangrijke innovatie die een scala van menselijke activiteiten waarvan de aanwezigheid of de stilte in de literatuur zou een interessante uitbreiding van deze focus betekent. < br />
de derde plaats als een Amerikaanse, denk ik dat de meeste Amerikanen nemen voedsel voor verleend. We hebben de neiging om het te bekijken als een onvermijdelijke last op onze vrijheid van de activiteit geplaatst door de voorwaarde van een fysiek lichaam. ; We hebben de neiging, met name in het laatste decennium van de 20ste eeuw, om te proberen zoveel mogelijk de tijd en de energie die nodig is voor alle fasen van het leven in verband met fysieke voeding van onze lichamen te minimaliseren. De groei, populariteit en de macht van de fast food-industrie in Amerika weerspiegelen deze minachting voor de behoeften van de fysieke voeding.
Na de geallieerde overwinning in de Tweede Wereldoorlog in de VS een ongekende welvaart terwijl de toepassingen van nieuwe technologie oudere taken toegestaan worden gedaan met toenemende snelheid. De volledige aanvaarding van de vrije concurrentie op de markt, in een ideologische, politieke en economische tegenstelling tot gecentraliseerde, geplande economieën en samenlevingen, het enorme succes van snelle, grootschalige massaproductie ter ondersteuning van de militaire strijdkrachten tijdens de oorlog en de steeds meer gespannen en ingewikkelde strijd tussen kapitalisme en communisme begon aan de waarden van de Amerikaanse samenleving veranderen van de langzamere, eenvoudigere waarden van de landbouw leven en landelijk wonen aan de snellere, meer gecompliceerde waarden van de industriële productie en stedelijk wonen. Speed begon zijn ontstaan als een Amerikaanse allergrootste waarde. Bijvoorbeeld, in 1955, kort voor de ervaringen opgetekend in Kerouac's On the Road, de twee fastfood bedrijven die nu de grootste in Amerika-McDonald's en Kentucky Fried Chicken-werden opgericht. "Door de vroege jaren 1980 waren er ongeveer 440 food franchising bedrijven met een totaal van meer dan 70.000 verkooppunten in de Verenigde Staten." 3 Amerikanen van kleinere, meer congestie leven situaties in Europa langzaam aangepast aan de omvang van het Amerikaanse land en zijn hulpbronnen. grootte, in het bijzonder grootheid, werd een gemeenschappelijke waarde op alle terreinen van het Amerikaanse leven. Met de komst van de snelheid als een waarde, de Amerikaanse ideologie voor de rest van de 20e eeuw kreeg de primaire-schetst hoe groter hoe beter, hoe sneller hoe beter. Van auto's tot hamburgers, deze ideologie begon steeds meer te regeren hoe Amerikanen denken over alles wat ze deden. Beide waarden spelen een belangrijke en betekenende rol in de relatie tussen de Amerikaanse voedsel-en Amerikaanse literatuur.
Naast de sociale omgeving van de Europese afleiding, mannelijke dominantie en onverschilligheid ten opzichte van voedsel, is er het traditionele karakter van de succesvolle Amerikaanse schrijver. De meeste van Amerika's beroemdste schrijvers waren en blijven mannen. De meeste van deze mannelijke schrijvers, zoals Hawthorne, Twain, Faulkner, Hemingway, Steinbeck, Poe, en Miller, voortdurend bovenaan hun leidende karakters, de meeste van hen waren mannen, in banen die vereist het creëren van een stabiel en zinvol leven. Net als de eerste kolonisten, net als de pioniers, net als de immigranten, hun personages voortdurend geconfronteerd worden met uitdagingen voor hun overleven, hun vermogen en hun mannelijkheid wanneer deze is gedefinieerd in termen van openlijke verbale en fysieke superioriteit dan wederzijds, coöperatieve verzorging of verzorgende. ironisch Een tegenvoorbeeld is Ayn Rand, een vrouwelijke schrijver die volledig ingestemd met de waarden van de concurrentie, persoonlijke macht en ruige individualisme. Haar krachtige mannelijke personages, zoals de bijna goddelijke architect in Atlas Shrugged, worden geconfronteerd met problemen en situaties die vraag krachtig, individuele creatie en productie op grote schaal.
Het feit dat de creatie en productie ook verbruikte energie, middelen, tijd en geld was geen centrale zorg tot het begin van de milieubeweging in de late jaren 50 en begin 60's. Het feit dat creatie en productie vaak resulteerde in de emotionele en fysieke ontbering van minder onafhankelijke wezens, zoals kinderen, dieren, vrouwen, was de armen, en leden van etnische minderheden ook niet een centraal aandachtspunt van de Amerikaanse schrijvers en critici tot de late jaren 50 en begin 60's. De vroegere schrijvers voelden gedreven te produceren en te reproduceren de gevoelens, driften, beelden en tekens van de mannelijk-georiënteerd, individualistisch creatie en productie in hun geschriften. Als gevolg daarvan zijn veel van de feiten van het leven, zoals eten, drinken, verteren, afscheiden en verzorgende werden consequent afwezig, impliciet, verbloemd of genegeerd.
Deze zijn ten minste vier redenen waarom er zo'n gebrek aan secundaire bronnen over het onderwerp van de Amerikaanse voedsel in de Amerikaanse literatuur. Het is in feite wachten op een boek worden geschreven.
Gelukkig zijn er echter veel gevallen van voedsel in de Amerikaanse literatuur en ze vertonen een aantal interessante patronen en kenmerken. Ik heb drie thema's ontwikkeld om deze patronen en focus kenmerken: continuïteit en discontinuïteit, zuiverheid en onzuiverheid, en overvloed en schaarste. Eerst ga ik in het kort beschreven de inhoud en de motivering van elk thema en vervolgens verder met het literaire materiaal dat vooral illustreert en wordt verlicht door elk thema. < br />
A. continuïteit en discontinuïteit. De eerste Europese kolonisten aan de oostkust van Amerika ervaren verscheidene discontinuïteiten en begon het creëren van anderen. Vanaf drukke Europese steden en landerijen kwamen ze bij uitgestrekte, dunbevolkte bossen, bergen en valleien. Vanuit de streng intolerante samenlevingen van vele 16e en 17e eeuw Europese landen kwamen ze bij een land waarvan de samenlevingen, die van de inheemse volkeren, werden volledig vreemd en voor hen gesloten. Vanaf leven van armoede en schaarste kwamen ze bij een land dat langzaam bekendgemaakt hulpbronnen en rijkdommen buiten hun stoutste dromen. Van oude, vaste gebieden in Europa die al lang geleden getemd door het zwaard, de ploeg, het kruis en de kroon kwamen ze bij wildernis die onverschillig leek de grootsheid en de tradities van de Europese beschaving.
Binnen deze discontinuïteiten ze ook gemaakt discontinuïteiten in het leven van de inheemse volkeren, door oorlog, handel en huwelijken. In de natuurlijke levenscyclus van het nieuwe land, ze begon ook het creëren van discontinuïteiten door de invasieve activiteiten van houtkap, landbouw, mijnbouw, verstedelijking, jacht en visserij. De teelt van uitersten dat
geworden klemmen van het Amerikaanse leven zijn begonnen op deze tijd. Er waren Amerikanen, die hield van de natuur en de inheemse manieren en schuur zoals veel van hun Europese wegen mogelijk te maken. Er waren Amerikanen, die verafschuwde de wildernis en de inheemse wegen en streefden, hetzij om ze te veranderen of te vernietigen. Deze laatste onder de vroege kolonisten aangedrongen op voortzetting van de Europese religies en talen, officiële protocollen, formulieren en sociale omgangsvormen en wat voedsel dat ze kunnen maken in de nieuwe wereld, zoals brood, of worden verzonden via Europa zonder bederf, zoals thee.
De inheemse bevolking viel voor de grotere en grotere golven van de Europeanen van wie de meesten ervan overtuigd dat de beste Indiase was een Indiase dood. Zo wordt geschat dat in 1600 waren er ongeveer 10.000.000 inheemse mensen in veel verschillende groepen of stammen, in heel het Amerikaanse continent. In 1900, een officiële Amerikaanse overheid beleid van uitroeiing, dat de totale was gedaald tot ongeveer 500.000. De impact van de nieuwe bewoners op het land is niet minder krachtig. In 1600, het grootste deel van het land ten oosten van de Mississippi-rivier en ten westen van de Rocky Mountains was bedekt met loof-en gemengd loofhout bossen. In 1990 bleef minder dan 3% van de oorspronkelijke bomen staan.
Naast de botsing van de Europeanen en de inheemse volkeren, de groeiende bevolking van de Amerikanen land voor de teelt van gewassen, met name katoen en tabak, verkocht aan een groeiende groep consumenten in Europa voorzien van een markt voor menselijke arbeid-slaven. De slavenhandel, geïnitieerd door de Nederlandse en nagestreefd door vrijwel alle West-Europese land met maritieme expertise, opgericht extreme discontinuïteiten in veel aspecten van het Afrikaanse leven dat vallen buiten het bestek van dit essay. Maar de invoer van de Afrikanen als slaven creëerde een geheel nieuwe stroom van de Amerikanen, onderworpen gedurende tweehonderd jaar aan de voorwaarden van de plantage in de buurt van de honger, die bedacht en geïnnoveerd met de schamele eetbare materiaal voor hen toegankelijk. Hun creativiteit heeft bijgedragen veel verschillende soorten karakteristieke Amerikaanse levensmiddelen, zoals chitlins, greens, en een hele reeks levensmiddelen gecentreerd in de bayou gebied van Louisiana Cajun bekend als voedsel. Samen met de originele bijdragen van de inheemse volkeren om de eerste kolonisten 'en diëten pioniers', zoals maïs, sommige van deze voedingsmiddelen die langer is dan de instelling van de slavernij zelf ook gevonden plaatsen in de Amerikaanse literatuur geduurd.
B. ; Zuiverheid en onzuiverheid. De vroege kolonisten aan de Amerikaanse oostkust bracht met hen een diepe angst voor de hel en een diep verlangen om hun leven te zuiveren van alle elementen die de praktijk van het ware christendom voorkomen. True christendom betekende voor hen een letterlijke lezing van de bijbel en een letterlijke constructie van de menselijke sociale leven rond de leer en de leerstellingen van de Bijbel. Rode, voor hen is de kleur van de duivel, de kleur van het kwaad en de kleur van de inheemse bevolking. puur zwart en puur wit zijn de kleuren van hun keuze.
die Amerikanen die hield van de woestijn, maar al snel neemt het gebruik van multi-colored dierenhuiden voor kleding en natuurlijke kleurstoffen voor kleuren doek of hun huid. Het was dus niet zomaar een historisch toeval dat de Amerikaanse culturele revolutie van de jaren 60 aangenomen wild gekleurde kleding, voertuigen, haren en taal als een duidelijke en dramatische betekenaar tegen de donkere pakken, witte overhemden, donkere banden en donkere schoenen van vestiging cijfers. Het was geen toeval dat de historische beatniks en de hippies stak zowel voor voedingsmiddelen die sterk verschilden in smaak, kleur, geur, smaak en textuur van wit brood, rosbief, gekookte aardappelen, havermout, melk en thee. Het was ook geen historisch toeval dat een aantal van de meest invloedrijke schrijvers van deze tijd, zoals Allen Ginsberg en Gary Snyder, vond diepe en blijvende inspiratie uit de literatuur en het voedsel van landen en volkeren tot ver buiten de Amerikaanse kust.
C. Overvloed en schaarste. Van 1895 tot 1915, ongeveer 23.000.000 immigranten verplaatst van Europa naar de Verenigde Staten. Deze mensen kwamen uit alle delen van Europa. Ze verlieten de levensomstandigheden gekenmerkt door armoede, politieke onrust en onderdrukking en het gebrek aan enige vorm van kansen voor verbetering. Amerika was een land dat beloofd om hun dromen van welvaart, rijkdom, overvloed en vrijheid waar te maken. Veel van die immigranten maakten hun fortuin in Amerika keerde daarna terug met hen naar hun families in Europa. Maar vele anderen bleven in Amerika, had hun familie daar en begon te dragen smaken, kleuren en smaken naar een steeds meer heterogene Amerikaanse scene. Deze periode van intense migratie zag het begin van de buurten in grote steden, zoals New York, Boston, Philadelphia en Chicago. Deze werden etnische enclaves voor Italianen, Polen, Duitsers, joden, evenals Zwarten proberen om een alternatief te vinden voor de militair verslagen, maar nog steeds krachtig racisme van hun voormalige zuidelijke meesters, of anderen wier sterk gevoel van groepsidentiteit altijd bracht speciale voeding die werden versterkt door de steeds grotere schaal van het Amerikaanse leven.
Terzelfder tijd, de snelle groei van de grootschalige productie, in fabrieken in dienst tienduizenden immigranten die werden slecht betaald en kon alleen een minimale onderwijs buiten de achtergrond van hun Europese afkomst, bleek een aantal van deze buurten in de eerste Amerikaanse getto's en sloppenwijken. Extreem lage lonen, niet-bestaande sociale diensten, golven van de werkloosheid en de toenemende druk van grote gezinnen en nieuwkomers vaak gesteld veel van deze nieuwe Amerikanen aan de randen van ondervoeding, honger en zelfs hongersnood. Overvloed en schaarste begon te verschijnen als polen van een sociaal-economische oscillatie niet gedreven door deze voor de hand liggende instellingen als de slavernij, maar door overtuigingen, vooroordelen en opvattingen over de superioriteit en minderwaardigheid van de verschillende soorten volkeren in combinatie met stevig gevestigde patronen van de toegang en het ontbreken van toegang tot middelen . De negatieve schok van de Eerste Wereldoorlog werd gevolgd door de positieve euforie van de Roaring 20's. Dat decennium van ongekende welvaart en nationale expansie werd gevolgd door de grote depressie van de jaren 30. Amerika was duidelijk verplaatsen in de voorhoede van een wereldorde die uitersten varieerde van genocide te bevolkingsexplosie, van honger naar rottende overschotten en van versleten voeten in vuile modder te polijsten teennagel in satijn pantoffels op gepolijst marmer.
A eerste glimp van het thema van continuïteit en discontinuïteit kan worden gezien door vergelijking van de twee citaten aan het begin van dit essay. Elinor Wylie leefde 1885-1928. Jack Kerouac leefde 1922-1969. Rijpe vruchten verschijnt als een eetbaar voedsel uit de boom in gedicht Wylie en als een ingrediënt van de taart in de roman van Kerouac's. Wylie & rsquo ; s kersen en perziken dichter bij onverwerkte aard dan gebakken appel Kerouac's appeltaart. gedicht Wylie's betekent de verworteling van de vroege Europese kolonisten in een land dat mits voldoende levensmiddelen roman. Kerouac's betekent de rusteloosheid van stedelijke Amerikanen voor wie eten was geworden een oninteressant noodzaak.
gedicht Wylie's betekent overvloed en dus de waarde van de grootheid zonder toevoeging van een dergelijke snelheid die speelde een belangrijke rol in het leven van Kerouac ' s hoofdpersoon, Dean Moriarty.
In feite was Dean Moriarty gebaseerd op de werkelijke mens, Neal Cassady. In 1964 was ik woonachtig in Palo Alto, Californië, die voortijdig van de Stanford University naar mijn hand te proberen in het schrijven van fictie en poëzie. ontmoette ik een mooie jonge vrouw die een eerste jaars student aan Stanford en nodigde haar uit voor een feestje. De partij werd in een woning in het oosten zijde van Palo Alto dat werd steeds meer bekend als een geschikte plaats voor non-conformisten en beatniks. De partij featured veel mensen die noch mijn vriend, noch wist ik samen met veel wijn. Ook featured aantal zeer ongewone mensen. Op een gegeven moment tijdens het feest waren we het drinken van wijn in de kleine, helder verlichte keuken. In een drukte van lachen, praten mensen, een jonge man met een prachtige glimlach en beltoon lachen, waarvan de voeten leek nauwelijks in staat om te verblijven op het vloer, zweefde en vloog door de kamer, terwijl de man die mij had uitgenodigd voor de partij die hem introduceerde bij mij als Neal Cassady. Hij erkende mij en verdween uit een andere deur. Ik zag hem nooit weer, maar blijft tot op de dag van de levendige indruk van licht en snelheid die hij ook schijnt te hebben gegeven aan Kerouac.
De continuïteit tussen gedicht Wylie's en nieuwe Kerouac's wordt aangegeven door het Amerikaanse gezegde: "Het is als American als appeltaart! "Een ander soort van continuïteit blijkt bovendien, wanneer het vers na de hierboven genoemde gedicht van Wylie wordt beschouwd:
Down om de puriteinse merg van mijn botten
Er is iets in deze rijkdom die ik haat.
Ik hou van de look, sobere, onberispelijk,
van landschappen getekend in Pearly Monotones. < br />
Er is iets in mijn bloed, dat zeer
Bare heuvels, koud zilver op een hemel van leisteen,
Een draad van het water, gekarnd bezit aan melkachtig stortvloed
Streaming via schuin weiden omheind met stones.4
tezamen dit vers en de ene geciteerde aan het begin van dit essay dramatisch toont alle drie thema's. ; Er is continuïteit en discontinuïteit tussen de leerstellingen van een Europese religieus erfgoed, puritanisme, die grote wereldse prestaties benadrukt maar juist zo weinig wereldse weergave mogelijk te maken. Een van de belangrijkste bijdragen van Max Weber's aan ons begrip van de moderne protestantse gezichtspunt is zijn duidelijke afbakening van het conflict in het begin van het protestantisme tussen het verwerven van grote rijkdom om aan te geven zich in Gods gunst en het tonen van enige bescheidenheid aan de rest van de wereld zonder het materiaal uiterlijk vertoon dat de piëtisten, de puriteinen, de technofoben en vele andere protestantse groepen gevonden zo tegenstond in het katholicisme.
Weber betoogt overtuigend, denk ik, dat de "puriteinse, zoals elk rationeel type van ascese, probeerde een man [sic] te handhaven in staat stellen en reageren op zijn constante motieven , met name die welke zij zelf leerde zichzelf, tegen de emoties. "5 Het doel van deze actie was het leiden van een bepaald soort leven" bevrijd van alle verleidingen van de wereld en in al zijn details gedicteerd door God & rsquo ; s zal, en dus worden gemaakt van bepaalde van hun eigen wedergeboorte [in de hemel na de laatste uitspraak] door uiterlijke tekenen tot uiting in hun dagelijkse gedrag. "6 Uit de Bijbel evenals van alle andere religieuze literatuur, succes in moeilijke taken is een duidelijk teken van Gods gunst. Voor protestanten, zijn dergelijke tekens geen heil te waarborgen, maar zij zijn het dichtst bij een garantie dat een protestant kan krijgen. Inderdaad, dat "God zelf gezegend zijn uitverkorenen door de succes van hun arbeid was … … aan de onmiskenbaar puriteinen. "7 Deze doctrine dat gecombineerde ascese met succes in wereldse inspanningen geplaatst protestantisme aan de religieuze drijvende kracht achter het kapitalisme en de geweldige creaties en een accumulatie van materiële rijkdom die zich hebben voorgedaan in de moderniteit worden . Maar het is niet minder waar dat deze combinatie kan een ritme, een trilling, een verwarring of conflict worden. Deze combinatie levert duidelijk veel van de historische stof voor onze thema's van overvloed en schaarste en de zuiverheid en onzuiverheid.
Een verkorte voorbeeld van de trilling tussen overvloed en de soberheid van de Amerikaanse puritanisme kan worden gezien in een korte passage uit de novelle, Het systeem van Dr Tarr en Prof Fether, van Edgar Allen Poe (1809 — +49). Deze passage onderstreept ook de manier waarop voedsel en de activiteiten rondom voedsel zijn behandeld door een groot aantal van de grootste mannelijke Amerikaanse schrijvers als onvermijdelijk, maar oninteressant behoeften, zelfs in een fictieve omgeving: "De tabel is prachtig beschreven. Het was geladen met plaat, en meer dan vol met lekkernijen. De overvloed was absoluut barbaars. Er waren genoeg vlees te hebben gesmuld van de Anakim. Nooit, in mijn leven, had ik zo kwistig getuige, dus een verspillende uitgaven van de goede dingen van het leven. "8
De spanning tussen de verteller en zijn gastheren in Poe's verhaal wordt bevestigd door de spanning tussen de verteller en de hoofdpersonage in On the Road. Het citaat van Jack Kerouac is onderdeel van de first-person verhaal van de roman van Sal Paradise, de ondersteunende, secundaire personage dat gebaseerd is op Kerouac zelf. Voor de duur van zijn kruis – land liften reis, leeft hij op de appeltaart en ijs. Dit dieet weerspiegelt niet alleen de armoede Sal, maar ook duidelijk de roman situeert in een continue Amerikaanse traditie dat de-benadrukt de lichamelijke, fysieke of materiële wereld. Een discontinuïteit, echter gebeurt tussen de natuurlijkheid van de vruchten in gedicht Wylie en de onpersoonlijke, verwerkte levensmiddelen die Sal Paradise aten. Een verdere onderbreking verschijnt in het feit dat Sal zijn voedsel neemt op de weg, op de vlucht , op hoge snelheid, terwijl Wylie een beeld van de mens met betrekking tot bomen is het schilderij dat door hun aard niet kunnen verplaatsen van waar ze zijn.
Wylie's poëtische foto is getrokken uit haar leven in New England. ; Veel van de eerste kolonisten verblijf op of dicht bij de kust omdat het konden ze de maritieme leven en beroepen zij hadden beoefend in Europa, en omdat het leverde een overvloed aan voedsel voort te zetten. Echter, hun puriteinse ideologie leidde vaak tot een leven dat waren zo ver van die overvloed als "Wylie's koud zilver leefden op een hemel van leisteen." Nog een Amerikaanse dichteres, Elizabeth Bishop (1911-1979), werd geboren in Massachusetts en opgevoed door haar grootouders in Nova Scotia, het oostelijke, zeevarende de provincie van Canada. Haar leven deels overlapten Wylie en schildert ze ook de geest van dat gebied met name in termen van voedsel maar met de nadruk op de soberheid van hun dieet:
Van smalle provincies
van vis en brood en thee,
huis van de lange getijden
waar de laurierblaadjes de zee
twee keer per dag en neemt
de haring lange ritten, 9
Bovendien is de overvloed die Wylie haat wordt ook afgewezen door Kerouac in een off-hand, casual manier alsof het een man minder tijd besteed aan iets zo alledaags als eten de betere of hogere kwaliteit van een persoon die hij was. Echter, de schommeling tussen overvloed en schaarste lijkt in de roman Kerouac in de tegenstelling tussen Sal Paradise en de hoofdpersoon van On the Road, Dean Moriarty.
"… maar Dean reed net in de samenleving, graag voor brood en liefde, zorg dat hij niet een of andere manier, 'zo lang is kan ik dat lil ole meisje met dat lil krijgen sumpin daar tween haar benen, jongen, 'en' zo lang is kunnen we eten, jongen, y'ear mij? Ik heb honger, ik ben uitgehongerd, laten we eten nu! " -en off we zouden haast om te eten, waarvan, zoals zegt Prediker, 'Het is uw deel in de zon "(hoofdstuk 1 (cursief in origineel))
Het is ook zeker de moeite waard merkte terloops op dat in beide schrijvers, gedifferentieerd naar geslacht, door de achtergrond, en door de tijd, is er een sterk verband tussen religie en voedsel. Deze gemeenschappelijkheid en deze continuïteit duidelijk voordoen in de traditionele Amerikaanse feest dagen na Thanksgiving , Kerstmis en Pasen. Alle drie de functie ongewoon grote en langdurige maaltijden alsook sterke banden met de christelijke, protestantse achtergronden van de vroege Amerikaanse kolonisten, kolonisten en pioniers. Net als bij de eerder genoemde lichamelijke functies, waardoor het onderwerp van voedsel en literatuur op de voorgrond verlicht ook de sterke aanwezigheid van joods-christendom in het Amerikaanse leven en literatuur. Nogmaals, dit innovatieve onderwerp blijkt te zijn een krachtige lens voor het bekijken van een breed scala van betekenaars die herhaaldelijk voorkomen en te bepalend in de Amerikaanse literatuur.
Inderdaad, de theologische basis van haat Wylie van "deze rijkdom" is de puriteinse ziel strijden voor de vrijlating van alle bijbehorende bijlagen, betrokkenheid, verwikkelingen en preoccupaties van, met en in de materiële wereld . Metaphysical gevechten zijn uitgevochten op empirische slagvelden. In dit geval, de metafysische strijd tussen de ontologische machten van goed en kwaad wordt gestreden op de empirische slagveld van de relatie tussen een dichteres en eetbare, natuurlijke vruchten. De appel betekent de val van de mens aan de hand van de vrouw. De haat van "deze rijkdom" is dus een zelf-haat, dat de vrouw rijdt verder van onzuiver natuur en dichter bij de immateriële zuiverheid van de sobere, onopgesmukte protestantse ziel. De continuïteit van het menselijk lichaam met de natuur wordt verplaatst door de discontinuïteit van de immateriële ziel met het lichaam. De overvloed aan menselijke lichamen en zielen wordt verplaatst door de schaarste van de uitverkorenen, die in de protestantse leer door God gekozen uit de foundations of the world to survive the last judgment and live eternally in heaven.
Serious reflection on the relationship between food and literature brings us to a range of signifiers that underpins all literature, namely, religion. Why? Because writing originally served the purpose of passing on what is most valuable in the viewpoint and experience of the group. The most valuable possession of all is that which most certainly promotes the survival of the group. All human groups discovered long ago that humans are dependent on greater powers for survival. All humans need air, water, food, warmth and sleep. The fear of, respect for, worship of and sacrifice to the powers that govern life, both visible and invisible, is the ancient substance of all religions. The ancient truth and pervasive message of all religions is the dependency of humans on those powers, including the power of reproduction that is represented in ancestor worship. Religion embodies, ritualizes and carries forward that fundamental truth of human dependency. The denial of that dependency can lead to greatly innovative creativity and profoundly transformative spirituality as well as to self-destruction and madness. Humans can imagine absolute freedom but to try to live it, as Nietzsche showed, leads only to self-destruction and madness.
Sylvia Plath (1932-1963) struggled with madness all her life and eventually ended her life by committing *******. The following poem opens with the kind of paean to natural abundance that we saw in Wylie’s poem and closes with a similar feeling of empty space and cold silver. The contrast between the terms “nothing” and “blackberries” in the first line signifies the tension between abundance and emptiness. This signifier in turn connects with the tension between purity and impurity through the signifier of nothingness as a desirable and advanced spiritual state and as the material condition of spiritual devotees on earth. In this poem, these themes are again carried by concrete, local wild food and abstract, created imagery that moves the reader away from an abundant present to an absent but implied purity above or beyond the physical earth:
Blackberrying
Nobody in the lane, and nothing, nothing but blackberries
Blackberries on either side, though on the right mainly,
A blackberry alley, going down in hooks, and a sea
Somewhere at the end of it, heaving. Blackberries
Big as the ball of my thumb, and dumb as eyes
Ebon in the hedges, fat
With blue-red juices. These they squander on my fingers.
I had not asked for such a blood sisterhood; they must love me.
They accommodate themselves to my milkbottle, flattening their sides.
Overhead go the choughs in black, cacophonous flocks—
Bits of burnt paper wheeling in a blown sky.
Theirs is the only voice, protesting, protesting.
I do not think the sea will appear at all.
The high, green meadows are glowing, as if lit from within.
I come to one bush of berries so ripe it is a bush of flies,
Hanging their bluegreen bellies and their wing panes in a Chinese screen.
The honey-feast of the berries has stunned them; they believe in heaven.
One more hook, and the berries and bushes end.
The only thing to come now is the sea.
From between two hills a sudden wind funnels at me,
Slapping its phantom laundry in my face.
These hills are too green and sweet to have tasted salt.
I follow the sheep path between them. A last hook brings me
To the hills’ northern face, and the face is orange rock
That looks out on nothing, nothing but a great space
Of white and pewter lights, and a din like silversmiths
Beating and beating at an intractable metal.10
It is no accident, in this perspective, that Neal Cassady, the living person behind Kerouac’s character Dean Moriarty, died of a drug overdose on the hot, shining steel rails of a railroad track in central Mexico. The use of drugs in all groups has traditionally been associated with personal and group alignment to the greater powers for the purpose of amplifying the ability of the group to survive. Cut from their traditional moorings in religion, drugs have become a way to experiment with the physical, psychic and spiritual dimensions of absolute freedom. The fact that many drugs, such as LSD, cocaine, methamphetamine and opium, make the user feel that they need no food or other natural supports for their existence, shows precisely how they fit into the attempt to deny dependency and achieve absolute freedom. The discontinuity of the American experience in relation to older traditions, the abundance of material wealth and the usually unacknowledged background ideal of a pure, immaterial soul have worked together to produce in its literature characters like Dean Moriarty who make a life—and a death—of treading the edge between innovation and self-destruction.
Or, to condense our themes in the pithy and quintessentially American poetic language of William Carlos Williams: “the pure products of America go mad” (from “On The Road To The Mental Hospital”)
Apple pie and ice cream, moreover, also provide Kerouac with an opportunity to make a statement of value that clearly displays abundance as bigness: “I ate apple pie and ice cream—it was getting better as I got deeper into Iowa, the pie bigger, the ice cream richer.” (Ch. 3) “Better,” “deeper,” “bigger,” and “richer,” work together to define a system of values that was both American—bigger is better—and Romantic—depth and richness.11
The theme of abundance can be found in all periods of American literature. In Nathaniel Hawthorne’s, Scarlet Letter, for example, a character who is the “father of the Custom House—the patriarch, not only of his little squad of officials, but, I am bold to say, of the respectable body of tide-waiters all over the United States—was a certain permanent Inspector.”12 The Custom-House was the official federal government office responsible for inspecting all cargo coming into the country by ship and determining what if any duties had to be paid. In the novel, this particular Custom-House is located on a wharf in the harbor of Salem, Massachusetts. In this particular character, Hawthorne signifies one of the most important aspects of the American diet that also repeatedly appears in its literature—the consumption of large quantities of meat. The Inspector had the unusual ability to remember in great detail
“the good dinners which it had made no small portion of the happiness of his life to eat….to hear him talk of roast meat was as appetizing as a pickle or an oyster….it always satisfied me to hear him expatiate on fish, poultry, and butcher’s meat, and the most eligible methods of preparing them for the table. His reminiscences of good cheer, however ancient the date of the actual banquet, seemed to bring the savor of pig or turkey under one’s very nostrils….A tenderloin of beef, a hindquarter of veal, a sparerib of pork, a particular chicken, or a remarkably praiseworthy turkey, which had perhaps adorned his board…would be remembered….”13
The dominance of meat in the American diet can be seen in several ways. One is the following chart of specialty foods in the individual franchises of the top thirty fast-food companies in the US:
Type of Food Number of Franchises
Chicken 8,683
Hamburger/Hot Dog/Roast Beef 29,600
Pizza [usually served with a
meat topping] 11,593
Tacos [usually served with a
meat filler] 3,620
Seafood 2,630
Pancakes/Waffles [usually eaten
with bacon,
sausage or ham] 1,63014
Another view of this American food habit comes from considering the quantities of meat consumption and production in the United States. For example,
“Americans spend about 25 percent of their food budget on red meat. The per capita consumption of beef in the United States has increased steadily, while that of pork has declined….Only in Australia, New Zealand, and Argentina is per capita consumption higher than in the United States. The United States normally produces about 27 percent of the world’s meat.” (Ibid., (13) 190)
From the United States Chamber of Commerce, the source of these statistics in Compton’s Encyclopedia and from the 19th century work of Hawthorne, we can move to the late 20th century. In the late 1980’s, Fried Green Tomatoes at the Whistle Stop Café, by a California writer, Fannie Flagg, was published. In the first section of the novel, a reproduction of an article from the weekly newspaper in her fictional southern US town of Weems, Flagg describes the basic menu of the newly opened Whistle Stop Cafe:
…the breakfast hours are from 5:30 to 7:30, and you can get eggs, grits, biscuits, bacon, sausage, ham and red-eye gravy, and coffee….
For lunch and supper you can have: fried chicken; pork chops and gravy; catfish, chicken and dumplings; or a barbecue plate; and your choice of three vegetables, biscuits or cornbread, and your drink and dessert….
…the vegetables are: creamed corn; fried green tomatoes; fried okra; collard or turnip greens; black-eyed peas; candied yams; butter beans or lima beans.15
Later in the novel, the items in a particular meal served to a customer are described as “fried chicken, black-eyed peas, turnip greens, fried green tomatoes, cornbread, and iced tea."16
The fatness, abundance and purity of meat in the American diet have also been used by some writers as a counterfoil to other kinds of scarcity and impurity. Sylvia Plath uses the tradition of a large meat meal on Sunday, as a once a week special gathering for American families, that often features a large, oven-roasted turkey, to give stark contrast to another kind of oven:
Mary’s Song
The Sunday lamb cracks in its fat.
The fat
Sacrifices its opacity…
A window, holy gold.
The fire makes it precious,
The same fire
Melting the tallow heretics,
Ousting the Jews.
Their thick palls float
Over the cicatrix of Poland, burnt-out
Germany,
They do not die.
Grey birds obsess my heart,
Mouth ash, ash of eye.
They settle. On the high
Precipice
That emptied one man into space
The ovens glowed like heavens, incandescent.
It is a heart,
This holocaust I walk in,
O golden child the world will kill and eat.17
One of America’s most gifted and enigmatic of contemporary poets, the Pulitzer Prize winner John Ashbery (1927-), turns America’s abundance into a counterfoil not of impurity but of scarcity as a lack of certainty:
Hardly anything grows here,
Yet the granaries are bursting with meal,
The sacks of meal piled to the rafters.
The streams run with sweetness, fattening fish;
Birds darken the sky. Is it enough
That the dish of milk is set out at night,
That we think of him sometimes,
Sometimes and always, with mixed feelings?18
Besides the prominence and priority of meat, the Plath poem and the lists from Fried Green Tomatoes at the Whistle Stop Café foreground an important continuity and discontinuity in American food. The important continuity stems from the fact that the early colonists and pioneers, trying to live in a strange land before it had been developed for agriculture, made their bread primarily from locally available grains, especially corn. Wheat and other related grains were too hard to grind by hand and required a heavy, complicated mill that the early settlers could not carry with them. Corn became a staple food as important to the early European colonizers as it already was to the indigenous people:
Young, ripe corn was eaten as roasting ears. In winter the husks of the kernels were soaked off with lye to make hominy. For breakfast and supper there was boiled corn-meal mush. Sometimes the mush was fried and served with butter or pork drippings. The most common dish, however, was hot corn bread. Baked on a hoe blade before the fire, this was called hoecake. Mixed with water into a stiff batter and covered with hot ashes, it was ash cake. From the Dutch oven it emerged as corn pone or corn loaf. Small cakes of corn pone were called corn dodgers.19
In the passage from Hawthorne’s The Scarlet Letter both fish and turkey are mentioned along with pork and chicken. The fish and turkey were most likely caught and shot in their natural habitats. The pork and chicken were most likely raised and butchered in a domestic animal keep. This combination of wild and domestic meat began with the first colonists and continues to the present day. Indeed, the pioneers who traveled by foot, wagon and horse from the east westward on the American continent found a great abundance of wild game for meat. Still they tried to carry enough familiar, nutritious foodstuffs to last them for the journey to their new homestead and to carry them through periods when wild game was unavailable. A typical load for one adult traveling by oxen-drawn wagon westward was:
“…200 pounds of flour, 30 pounds of pilot bread, 75 pounds of bacon, 10 pounds of rice, 5 pounds of coffee, 2 pounds of tea, 25 pounds of sugar, half bushel of dried beans, one bushel dried fruit, 2 pounds of baking soda, 10 pounds salt, half a bushel of cornmeal. And it is well to have a half bushel of corn, parched and ground. A small keg of vinegar should also be taken.”20
In many rural or sparsely inhabited parts of America the mixing of wild and domestic meats continues to this day. In Alaska, for example, where I have lived for many years and which is one-third the area of the entire contiguous forty-eight states of the US, many people still rely on hunting for a large portion of their meat supply. John Haines, past Poet Laureate of the State of Alaska and Alaska’s best known poet, began homesteading near Fairbanks, Alaska in the 1950’s. I have known him personally for many years and read poetry with him on the stage of the Loussac Library in Anchorage in 1986. His poetry clearly reflects how the dependence on wild meat can crystallize the themes of abundance and purity in an identification with the predator:
If the Owl Calls Again
at dusk
from the island in the river,
and it’s not too cold,
I’ll wait for the moon
to rise,
then take wing and glide
to meet him
We will not speak,
but hooded against the frost
soar above
the alder flats, searching.
with tawny eyes
And then we’ll sit
in the shadowy spruce and
pick the bones
of careless mice,
while the long moon drifts
toward Asia
and the river mutters
in its icy bed.
And when morning climbs
the limbs
we’ll part without a sound,
fulfilled, floating
homeward as
the cold world awakens.21
Long before Haines or any other European settled in Alaska, however, the indigenous people had long lived on whatever meat animals they could kill and prepare. In fact, when the first French explorers met and spent time with the indigenous people in the north of what is now Canada, they were so impressed by the predominance of uncooked meat in their diets that they called them “Esquimeaux,” which is French for “eaters of raw meat.” Further down the coasts of Canada and Alaska, however, salmon run by the millions up the great rivers and are caught and used by the local people. These Americans now eat their salmon after it has been smoked or cooked, as told in the following poem, “Subsistence #2” by Andrew Hope, III (1949-), of Sitka, Alaska:
Dog salmon colors
Glistening
Evening sun
Incoming tide
Washing the beach
Dog salmon shine
Silver purple flash
Reaching
Lifting a big one
By the tail
Incoming tide
Washing the beach
Time to eat
Fried dog salmon
For dinner22
There are five kinds of salmon that migrate into Alaskan fresh waters and are used there for food. Each kind has its own name and some kinds have different names in different areas of Alaska. Thus, discontinuities through time in preparation—from raw to cooked—have occurred along with discontinuities in time among practices of naming the same foodstuff. Dog salmon are so-called because they were once used by the thousands to feed the many dogs upon which the indigenous Alaskan people relied for transportation during the long winters. This kind of salmon, however, is perfectly fit for human consumption and now that many indigenous people in Alaska travel only by motorized vehicles in all seasons, dog salmon have become a staple of human nutrition.
These discontinuities connect with the discontinuity signified by the meal ingredients in the first and second quotes from Fried Green Tomatoes at the Whistle Stop Café which is variation in regional foods. Grits, for example, is a kind of cereal or mush made from corn or wheat that is coarsely ground. Grits is considered by most Americans to be a food characteristic of the American South. Its public presence in northern cities is usually the result of southerners moving north and opening restaurants that feature American Southern cuisine. Other typical regional American foods are codfish associated with the northeastern seafood cuisine, key lime pie associated with the cuisine of the Florida Keys, tortillas and red beans associated with the southwest cuisine derived from America’s Hispanic heritage, and salmon associated with the northwest and Alaskan cuisines.
One of Alaska’s Native American poets, Charlie Blatchford, a Yupik Eskimo whom I knew personally and who is now deceased, stated the case for meat very simply in one of his few published poems:
Forgotten Words
Our language, of what I know,
has been prepared
with wisdom and grace.
The fine skin has been fleshed
and lies to one side.
The innards have carefully
been exposed.
Their sweet flesh
ready for feast.
Meat, the staple of life,
is consumed with satisfaction…
Sedating our need
for new words.23
In the hands of more contemporary poets who are not Native American, as Charlie Blatchford was, meat continues to signify substantial food and is often joined by a kind of substance that could serve as a separate topic alongside food—intoxicants such as alcohol and drugs. In Whitman, Kerouac, Burroughs, Ginsberg and many other writers, wine, beer and other kinds of mind-altering substances often accompany food and especially meat. This range of consumable signifiers has a history in all literatures that is as ancient, as interesting and as important as that of meat and other foods. Indeed, putting the light of interest on food has again brought into focus an important stream in the lives of all peoples that could well serve as a topic for extensive further research, discussion and writing. In many poets, the connection between meat and wine is briefly made, as in the fourth verse of “Asylum” by Herman Fong (1963-):
At meals they barely feed her,
give her the smallest cuts of meat,
mostly fat, and a few red drops of wine.24
A concentration on the details of ordinary life characterizes the style of many American writers, both older and younger. John Steinbeck, a Nobel laureate and one of the pre-eminent American literary voices of the 20th century, frequently drew for his characters and settings from the everyday lives of people in California. Some of his best and most popular writings, novels such as Cannery Row, Grapes of Wrath, and Of Mice and Men, and the short story collection, The Long Valley, feature characters and settings in coastal, southern and central California. Tortilla Flats features the lives of “paisanos” who lived near the central California coastal town of Monterey. According to Steinbeck, a paisano was a “mixture of Spanish, Indian, Mexican and assorted Caucasian bloods” (Ch. 1). The main character, Danny, and his friends hear about a ship that has been wrecked on the nearby coast. They go to the beach and salvage flotsam from the wreck then sell it. The sale puts five dollars into Danny’s possession, an unusually large amount of money:
The five dollars from the salvage had lain like fire in Danny’s pocket, but now he knew what to do with it. He and Pilon went to the market and bought seven pounds of hamburger and a bag of onions and bread and a big paper of candy. Pablo and Jesus Maria went to Torrelli’s for two gallons of wine, and not a drop did they drink on the way home, either. (Ch. 5)
Part of Steinbeck’s genius as a writer and one of the aspects of his stories that set them apart from other American writings is the deliberate use of food items and activities for characterization and plot development. Tortilla Flats provides an example of his style as well as continuing to demonstrate the importance of meat in the American diet across all geographic regions and ethnic groups:
Danny’s business was fairly direct. He went to the back door of a restaurant. “Got any old bread I can give my dog?” he asked the cook. And while that gullible man was wrapping up the food, Danny stole two slices of ham, four eggs, a lamb chop and a fly swatter.
“I will pay you sometime,” he said.
“No need to pay for scraps. I throw them away if you don’t take them.”
Danny felt better about the theft then. If that was the way they felt, on the surface he was guiltless. He went back to Torelli’s [the wine merchant], traded the four eggs, the lamb chop and the fly swatter for a water glass of grappa and retired toward the woods to cook his supper. (Ch.1)
The particular food item of onions appears in the first passage from Tortilla Flats as a small detail that signifies a range of regional foods in an American southwest first colonized by European settlers from Spain not from England. Between hamburger and onions are both the continuity of easily prepared and consumed meat and the discontinuity of regional American cuisines. Another great American literary voice, that of William Carlos Williams, also picked out this range of southwestern signifiers on his one and only trip to that part of America. Besides a fine ear for the peculiarities that distinguish American English from all other kinds of English, Williams also had a keen eye for the small details of place that brought the reader in close to the object of Williams’ writing. The following passage is from “The Desert Music” which was based on Williams’ trip to the American southwest and his sojourning in towns that, at that time, were far more Hispanic than Caucasian:
–paper flowers (para los santos)
baked red-clay utensils, daubed
with blue, silverware,
dried peppers, onions, print goods, children’s
clothing . the place deserted all but
for a few Indians squatted in the
booths, unnoticing (don’t you think it)
as though they slept there .25
The use of activities around food to develop plot and character is also part of the style of another American novelist who received a Nobel Prize for literature, William Faulkner (1897-1962). From the deserts and sparse valleys of the southwest to the lush forests, swamps and meadows of the deep south, American literature, like the perduring literature of every language, has consistently insisted that the physical place and its features are part of the story. In the following passage from Light in August, Faulkner uses Mrs. McEachern’s attempt to nourish Joe as a reflector for both characters:
He was lying so, on his back, his hands crossed on his ****** like a tomb effigy, when he heard again feet on the cramped stairs….
Without turning his head the boy heard Mrs. McEachern toil slowly up the stairs. He heard her approach across the floor. He did not look, though after a time her shadow came and fell upon the wall where he could see it, and he saw that she was carrying something. It was a tray of food. She set the tray on the bed. He had not once looked at her. He had not moved. “Joe,” she said. He didn’t move. “Joe,” she said. She could see that his eyes were open. She did not touch him.
“I aint hungry,” he said.
She didn’t move. She stood, her hands folded into her apron. She didn’t seem to be looking at him, either. She seemed to be speaking to the wall beyond the bed. “I know what you think. It aint that. He never told me to bring it to you. It was me that thought to do it. He dont know. It aint any food he sent you.” He didn’t move. His was calm as a graven face, looking up at the steep pitch of the plank ceiling. “You haven’t eaten today. Sit up and eat. It wasn’t him that told me to bring it to you. He dont know it. I waited until he was gone and then I fixed it myself.”
He sat up then. While she watched him he rose from the bed and took the tray and carried it to the corner and turned it upside down, dumping the dishes and the food and all onto the floor. Then he returned to the bed, carrying the empty tray as though it were a monstrance and he the bearer, his surplice the cut down undergarment which had been bought for a man to wear. She was watching him now, though she had not moved. Her hands were still rolled into her apron. He got back into bed and lay again on his back, his eyes wide and still upon the ceiling. He could see her motionless shadow, shapeless, a little hunched. Then it went away. He did not look, but he could hear her kneel in the corner, gathering the broken dishes back into the tray. Then she left the room. It was quite still then.26
Faulkner lived and wrote in the Bible Belt. The Bible Belt signified the fact that most people in the south were fundamentalist Christian Protestants who girded themselves with the spirit of austerity and yearning for an otherworldly paradise of simplicity and peace articulated so strongly by New England writers such as Wylie and Bishop. Although food occurs frequently in Faulkner’s work, it is rarely ample, elaborate or wasted. Usually it serves to highlight the physical scarcity and tenuous moral condition of people who live on the edge of a society whose abundance seldom appears in his work:
And Judith. She lived alone now. Perhaps she had lived alone ever since that Christmas day last year and then year before last and then three years and then four years ago, since though Sutpen was gone now…she lived in anything but solitude, what with Ellen in bed in the shuttered room, requiring the unremitting attention of a child while she waited with that amazed and passive uncomprehension to die; and she (Judith) and Clytie making and keeping a kitchen garden of sorts to keep them alive; and Wash Jones, living in the abandoned and rotting fishing camp in the river bottom which Sutpen had built after the first woman—Ellen—entered his house and the last deer and bear hunter went out of it, where he now permitted Wash and his daughter and infant granddaughter to live, performing the heavy garden work and supplying Ellen and Judith and then Judith with fish and game now and then, even entering the house now, who until Sutpen went away, had never approached nearer than the scuppernong arbor behind the kitchen where on Sunday afternoons he and Sutpen would drink from the demi-john and the bucket of spring water which Wash fetched from almost a mile away….”27
Another indication of Faulkner’s genius is his ability to see in an event as ordinary as a young man ordering pie and coffee from a waitress with whom he secretly wants some kind of relationship the potential for fine, deep drama. Faulkner’s preference for scant food and small food items continues to display the themes of scarcity and purity that were inescapable in his social and historical environment. In the following passage, Faulkner describes Joe, the boy in the passage just presented, who has come to a restaurant to be served by the waitress, in terms that transparently bring into play the signifiers of purity as immaterial dimension and food as binding, burdensome material necessity:
He believed that the men at the back…were laughing at him. So he sat quite still on the stool, looking down, the dime clutched in his palm. He did not see the waitress until the two overlarge hands appeared upon the counter opposite him and into sight. He could see the figured pattern of her dress and the bib of an apron and the two bigknuckled hands lying on the edge of the counter as completely immobile as if they were something she had fetched in from the kitchen. “Coffee and pie,” he said.
Her voice sounded downcast, quite empty. “Lemon coconut chocolate.”
In proportion to the height from which her voice came, the hands could not be her hands at all. “Yes,” Joe said.
The hands did not move. The voice did not move. “Lemon coconut chocolate. Which kind.” To the others they must have looked quite strange. Facing one another across the dark, stained, greasecrusted and frictionsmooth counter, they must have looked a little like they were praying: the youth countryfaced, in clean Spartan clothing, with an awkwardness which invested him with a quality unworldly and innocent; and the woman opposite him, downcast, still, waiting, who because of her smallness partook likewise of that quality of his, of something beyond flesh. Her face was highboned, gaunt. The flesh was taut across her
Kansieo.com
De maanden tussen de kersen en de perziken
Zijn boordevol cornucopias die spill
< br />
Vruchten rood en paars, somber-bloeiden en zwart;
Dan, omlaag rijke velden en ijzige rivier stranden < br />
We vertrappen helder kaki, terwijl u
Brons patrijs, kwartel gespikkelde, en Canvasback doden.
-Elinor Wylie1
ik een appeltaart en ijs gegeten, dat praktisch is alles wat ik at de hele weg in het hele land, wist ik dat het voedzaam en het was heerlijk, natuurlijk.
— Jack Kerouac2
In oktober van 1998, Jiao-Tong, de literaire uitgever van de China Times in Taipei, Taiwan, nodigde mij uit om een essay op de Amerikaanse voedsel in de Amerikaanse literatuur te schrijven voor de presentatie op de eerste Internationale conferentie over voedsel en literatuur die werd gehouden in Taipei in mei 1999. Ik dacht dat ik veel boeken secundaire bron zou vinden over dit onderwerp. Na uitgebreide zoekacties van de netto-en communicatie met een aantal professoren van de Amerikaanse literatuur aan de universiteiten in de Verenigde Staten en Canada, was ik heel verbaasd te vinden op papier geen boek over het onderwerp. Niet alleen was er geen boek over was er ook geen enkel artikel dat rechtstreeks gericht mijn onderwerp. Het ontbreken van secundaire bronnen verklaart waarom de meeste van de referenties in dit essay zijn primaire bronnen. De beperkingen van tijd en ruimte voor dit schrijven nader toe te lichten waarom ik mijn enquête van de Amerikaanse literatuur beperkt tot romans, korte verhalen en poëzie. Ik heb geprobeerd om een representatieve steekproef onder de romanschrijvers,, kort verhaal schrijvers en dichters onder wie schrijvers van bijna tweehonderd jaar van de Amerikaanse literatuur, zowel mannen als vrouwen en een verscheidenheid aan etnische groepen. Omdat er zo vele versies van de eerste werken die ik noemen heb ik beperkt deze citaten om de naam van de auteur, titel van het werk en de interne deel, zoals vers, hoofdstuk of sectie en weggelaten pagina nummers van de bijzondere versies die ik gebruikte. Minder bekende werken, collecties en bloemlezingen ontvangen aanhaling standaard formaat.
Om enige orde te brengen aan deze grote hoeveelheid materiaal, heb ik gemaakt drie thema's waarrond ik kan weven wat ik heb gevonden over de Amerikaanse voedsel in Amerikaanse literatuur: continuïteit en discontinuïteit, zuiverheid en onzuiverheid, en overvloed en schaarste. Deze drie thema's kunnen een aantal belangrijke waarheden over de Amerikaanse ervaringen door de tijd te verschijnen als bekommernissen van haar schrijvers ook. Bijvoorbeeld, de grote veranderingen die op het land en de inheemse volkeren gingen gepaard met een diepe en blijvende gehechtheid aan de Europese voedsel gewoonten. Ook is de enorme overvloed aan natuurlijke rijkdommen en kunstmatige welvaart in Amerika lang naast elkaar met een verwoest land en uiterste armoede. De grootste Amerikaanse schrijvers, zoals Melville, Faulkner, Hemingway en Steinbeck, hebben herhaaldelijk erkend en belichaamd deze uitersten in hun percelen en in hun karakters, voorzover zij worden opgenomen in het dagelijkse leven en de persoonlijkheid van de Amerikanen.
Bij wijze van inleiding frame voor mijn presentatie, ik wil aan te bieden enkele mogelijke verklaringen voor het ontbreken van secundaire bronnen. Ten eerste denk ik dat de meeste van de beroemde en populaire Amerikaanse voedingsmiddelen, zoals pizza's, hotdogs, hamburgers en ijs afgeleide zijn van de Europese levensmiddelen. De pizza kwam uit Italië . De hete hond is een versie van de Duitse worst. Hamburgers worden hervormd gehaktballetjes samen met brood dat zo oud is als agrarische beschaving zelf. En ijs heeft ook zijn collega's in de keuken van Europese naties. Dus de eerste reden voor het ontbreken van secundaire bronnen is dat de meeste Amerikaanse voedingsmiddelen afgeleide en niet origineel naar Amerika.
Een tegenvoorbeeld ironisch in dit verband is de Chinese Fortune Cookie. Als een voedingsmiddel, het heeft weinig voeding, maar als een onderdeel van het Amerikaanse idee van Chinees eten is een noodzaak geworden bij American Chinese restaurants. Ik heb echter gevraagd verschillende eigenaars, obers en serveersters in de Amerikaanse of Chinese restaurants Chinese gelukskoekjes kwam uit China. Ieder van hen hebben mij verteld dat zij niet. Zij werden uitgevonden in Amerika en het meest waarschijnlijk, volgens deze orale geschiedenis, in San Francisco. Dit lijkt mij een geloofwaardige geschiedenis. San Francisco groeide als een stad op het geld dat door een hoog risico beroepen gegenereerd zoals walvisvangst, scheepvaart, de goudwinning en offshore oceaan vissen. We kunnen gemakkelijk voorstellen een ondernemend persoon Chinese vaststellend hoe betrokken de Amerikanen in deze beroepen waren met hun toekomstige geluk of pech, waardoor dit inzicht samen met een gerenommeerde Amerikaanse voorliefde voor zoete nagerechten, en het creëren van een zoet dessert, dat zag er anders uit en bevatte woorden van wijsheid over het lot van de consument.
; de tweede plaats, totdat de laatste decennia werden de Amerikaanse literatuur en literaire kritiek wordt gedomineerd door mannen wier wereldbeeld verbonden eten met vrouwen en leg ze zowel in de keuken en uit het zicht. merendeel van de mannelijke schrijvers die ik lees voor dit essay gebruikt voedsel en activiteiten rond eten te benadrukken aspecten van het karakter of perceel. Ze hadden niet aanwezig voedsel verzamelen en bereiden, koken, serveren, eten, drinken en opruimen als activiteiten die aanmerkelijk versterkt aspecten van hun hoofdpersonen, van wie de meeste mannen , of als gebeurtenissen die aanzienlijk gevorderd het perceel, verhaal-lijn of thema's van hun werk.
Inderdaad kan een onderwerp worden opgenomen in dit soort onderzoek dat te maken heeft met de zorg voor de lichaam in het algemeen. Bijvoorbeeld, is het uiterst zeldzaam dat een Amerikaanse schrijver om deze lichaamsfuncties als uitscheiding of urineren te vermelden. Verschillende soorten van de ademhaling zijn zeker geassocieerd met verschillende soorten van emotionele en fysieke omstandigheden, zoals angst, verdriet, vermoeidheid, inspanning of contemplatie. Maar zoals voedingsmiddelen, andere lichamelijke processen zijn meestal genegeerd, vanzelfsprekend of verbloemd. Ik zeg dit onderwerp slechts in het voorbijgaan, en hebben niet de tijd of ruimte hier bij stilstaan, maar gewoon op wijzen dat het focussen op voedsel als een onderwerp met betrekking tot de literatuur is een belangrijke innovatie die een scala van menselijke activiteiten waarvan de aanwezigheid of de stilte in de literatuur zou een interessante uitbreiding van deze focus betekent. < br />
de derde plaats als een Amerikaanse, denk ik dat de meeste Amerikanen nemen voedsel voor verleend. We hebben de neiging om het te bekijken als een onvermijdelijke last op onze vrijheid van de activiteit geplaatst door de voorwaarde van een fysiek lichaam. ; We hebben de neiging, met name in het laatste decennium van de 20ste eeuw, om te proberen zoveel mogelijk de tijd en de energie die nodig is voor alle fasen van het leven in verband met fysieke voeding van onze lichamen te minimaliseren. De groei, populariteit en de macht van de fast food-industrie in Amerika weerspiegelen deze minachting voor de behoeften van de fysieke voeding.
Na de geallieerde overwinning in de Tweede Wereldoorlog in de VS een ongekende welvaart terwijl de toepassingen van nieuwe technologie oudere taken toegestaan worden gedaan met toenemende snelheid. De volledige aanvaarding van de vrije concurrentie op de markt, in een ideologische, politieke en economische tegenstelling tot gecentraliseerde, geplande economieën en samenlevingen, het enorme succes van snelle, grootschalige massaproductie ter ondersteuning van de militaire strijdkrachten tijdens de oorlog en de steeds meer gespannen en ingewikkelde strijd tussen kapitalisme en communisme begon aan de waarden van de Amerikaanse samenleving veranderen van de langzamere, eenvoudigere waarden van de landbouw leven en landelijk wonen aan de snellere, meer gecompliceerde waarden van de industriële productie en stedelijk wonen. Speed begon zijn ontstaan als een Amerikaanse allergrootste waarde. Bijvoorbeeld, in 1955, kort voor de ervaringen opgetekend in Kerouac's On the Road, de twee fastfood bedrijven die nu de grootste in Amerika-McDonald's en Kentucky Fried Chicken-werden opgericht. "Door de vroege jaren 1980 waren er ongeveer 440 food franchising bedrijven met een totaal van meer dan 70.000 verkooppunten in de Verenigde Staten." 3 Amerikanen van kleinere, meer congestie leven situaties in Europa langzaam aangepast aan de omvang van het Amerikaanse land en zijn hulpbronnen. grootte, in het bijzonder grootheid, werd een gemeenschappelijke waarde op alle terreinen van het Amerikaanse leven. Met de komst van de snelheid als een waarde, de Amerikaanse ideologie voor de rest van de 20e eeuw kreeg de primaire-schetst hoe groter hoe beter, hoe sneller hoe beter. Van auto's tot hamburgers, deze ideologie begon steeds meer te regeren hoe Amerikanen denken over alles wat ze deden. Beide waarden spelen een belangrijke en betekenende rol in de relatie tussen de Amerikaanse voedsel-en Amerikaanse literatuur.
Naast de sociale omgeving van de Europese afleiding, mannelijke dominantie en onverschilligheid ten opzichte van voedsel, is er het traditionele karakter van de succesvolle Amerikaanse schrijver. De meeste van Amerika's beroemdste schrijvers waren en blijven mannen. De meeste van deze mannelijke schrijvers, zoals Hawthorne, Twain, Faulkner, Hemingway, Steinbeck, Poe, en Miller, voortdurend bovenaan hun leidende karakters, de meeste van hen waren mannen, in banen die vereist het creëren van een stabiel en zinvol leven. Net als de eerste kolonisten, net als de pioniers, net als de immigranten, hun personages voortdurend geconfronteerd worden met uitdagingen voor hun overleven, hun vermogen en hun mannelijkheid wanneer deze is gedefinieerd in termen van openlijke verbale en fysieke superioriteit dan wederzijds, coöperatieve verzorging of verzorgende. ironisch Een tegenvoorbeeld is Ayn Rand, een vrouwelijke schrijver die volledig ingestemd met de waarden van de concurrentie, persoonlijke macht en ruige individualisme. Haar krachtige mannelijke personages, zoals de bijna goddelijke architect in Atlas Shrugged, worden geconfronteerd met problemen en situaties die vraag krachtig, individuele creatie en productie op grote schaal.
Het feit dat de creatie en productie ook verbruikte energie, middelen, tijd en geld was geen centrale zorg tot het begin van de milieubeweging in de late jaren 50 en begin 60's. Het feit dat creatie en productie vaak resulteerde in de emotionele en fysieke ontbering van minder onafhankelijke wezens, zoals kinderen, dieren, vrouwen, was de armen, en leden van etnische minderheden ook niet een centraal aandachtspunt van de Amerikaanse schrijvers en critici tot de late jaren 50 en begin 60's. De vroegere schrijvers voelden gedreven te produceren en te reproduceren de gevoelens, driften, beelden en tekens van de mannelijk-georiënteerd, individualistisch creatie en productie in hun geschriften. Als gevolg daarvan zijn veel van de feiten van het leven, zoals eten, drinken, verteren, afscheiden en verzorgende werden consequent afwezig, impliciet, verbloemd of genegeerd.
Deze zijn ten minste vier redenen waarom er zo'n gebrek aan secundaire bronnen over het onderwerp van de Amerikaanse voedsel in de Amerikaanse literatuur. Het is in feite wachten op een boek worden geschreven.
Gelukkig zijn er echter veel gevallen van voedsel in de Amerikaanse literatuur en ze vertonen een aantal interessante patronen en kenmerken. Ik heb drie thema's ontwikkeld om deze patronen en focus kenmerken: continuïteit en discontinuïteit, zuiverheid en onzuiverheid, en overvloed en schaarste. Eerst ga ik in het kort beschreven de inhoud en de motivering van elk thema en vervolgens verder met het literaire materiaal dat vooral illustreert en wordt verlicht door elk thema. < br />
A. continuïteit en discontinuïteit. De eerste Europese kolonisten aan de oostkust van Amerika ervaren verscheidene discontinuïteiten en begon het creëren van anderen. Vanaf drukke Europese steden en landerijen kwamen ze bij uitgestrekte, dunbevolkte bossen, bergen en valleien. Vanuit de streng intolerante samenlevingen van vele 16e en 17e eeuw Europese landen kwamen ze bij een land waarvan de samenlevingen, die van de inheemse volkeren, werden volledig vreemd en voor hen gesloten. Vanaf leven van armoede en schaarste kwamen ze bij een land dat langzaam bekendgemaakt hulpbronnen en rijkdommen buiten hun stoutste dromen. Van oude, vaste gebieden in Europa die al lang geleden getemd door het zwaard, de ploeg, het kruis en de kroon kwamen ze bij wildernis die onverschillig leek de grootsheid en de tradities van de Europese beschaving.
Binnen deze discontinuïteiten ze ook gemaakt discontinuïteiten in het leven van de inheemse volkeren, door oorlog, handel en huwelijken. In de natuurlijke levenscyclus van het nieuwe land, ze begon ook het creëren van discontinuïteiten door de invasieve activiteiten van houtkap, landbouw, mijnbouw, verstedelijking, jacht en visserij. De teelt van uitersten dat
geworden klemmen van het Amerikaanse leven zijn begonnen op deze tijd. Er waren Amerikanen, die hield van de natuur en de inheemse manieren en schuur zoals veel van hun Europese wegen mogelijk te maken. Er waren Amerikanen, die verafschuwde de wildernis en de inheemse wegen en streefden, hetzij om ze te veranderen of te vernietigen. Deze laatste onder de vroege kolonisten aangedrongen op voortzetting van de Europese religies en talen, officiële protocollen, formulieren en sociale omgangsvormen en wat voedsel dat ze kunnen maken in de nieuwe wereld, zoals brood, of worden verzonden via Europa zonder bederf, zoals thee.
De inheemse bevolking viel voor de grotere en grotere golven van de Europeanen van wie de meesten ervan overtuigd dat de beste Indiase was een Indiase dood. Zo wordt geschat dat in 1600 waren er ongeveer 10.000.000 inheemse mensen in veel verschillende groepen of stammen, in heel het Amerikaanse continent. In 1900, een officiële Amerikaanse overheid beleid van uitroeiing, dat de totale was gedaald tot ongeveer 500.000. De impact van de nieuwe bewoners op het land is niet minder krachtig. In 1600, het grootste deel van het land ten oosten van de Mississippi-rivier en ten westen van de Rocky Mountains was bedekt met loof-en gemengd loofhout bossen. In 1990 bleef minder dan 3% van de oorspronkelijke bomen staan.
Naast de botsing van de Europeanen en de inheemse volkeren, de groeiende bevolking van de Amerikanen land voor de teelt van gewassen, met name katoen en tabak, verkocht aan een groeiende groep consumenten in Europa voorzien van een markt voor menselijke arbeid-slaven. De slavenhandel, geïnitieerd door de Nederlandse en nagestreefd door vrijwel alle West-Europese land met maritieme expertise, opgericht extreme discontinuïteiten in veel aspecten van het Afrikaanse leven dat vallen buiten het bestek van dit essay. Maar de invoer van de Afrikanen als slaven creëerde een geheel nieuwe stroom van de Amerikanen, onderworpen gedurende tweehonderd jaar aan de voorwaarden van de plantage in de buurt van de honger, die bedacht en geïnnoveerd met de schamele eetbare materiaal voor hen toegankelijk. Hun creativiteit heeft bijgedragen veel verschillende soorten karakteristieke Amerikaanse levensmiddelen, zoals chitlins, greens, en een hele reeks levensmiddelen gecentreerd in de bayou gebied van Louisiana Cajun bekend als voedsel. Samen met de originele bijdragen van de inheemse volkeren om de eerste kolonisten 'en diëten pioniers', zoals maïs, sommige van deze voedingsmiddelen die langer is dan de instelling van de slavernij zelf ook gevonden plaatsen in de Amerikaanse literatuur geduurd.
B. ; Zuiverheid en onzuiverheid. De vroege kolonisten aan de Amerikaanse oostkust bracht met hen een diepe angst voor de hel en een diep verlangen om hun leven te zuiveren van alle elementen die de praktijk van het ware christendom voorkomen. True christendom betekende voor hen een letterlijke lezing van de bijbel en een letterlijke constructie van de menselijke sociale leven rond de leer en de leerstellingen van de Bijbel. Rode, voor hen is de kleur van de duivel, de kleur van het kwaad en de kleur van de inheemse bevolking. puur zwart en puur wit zijn de kleuren van hun keuze.
die Amerikanen die hield van de woestijn, maar al snel neemt het gebruik van multi-colored dierenhuiden voor kleding en natuurlijke kleurstoffen voor kleuren doek of hun huid. Het was dus niet zomaar een historisch toeval dat de Amerikaanse culturele revolutie van de jaren 60 aangenomen wild gekleurde kleding, voertuigen, haren en taal als een duidelijke en dramatische betekenaar tegen de donkere pakken, witte overhemden, donkere banden en donkere schoenen van vestiging cijfers. Het was geen toeval dat de historische beatniks en de hippies stak zowel voor voedingsmiddelen die sterk verschilden in smaak, kleur, geur, smaak en textuur van wit brood, rosbief, gekookte aardappelen, havermout, melk en thee. Het was ook geen historisch toeval dat een aantal van de meest invloedrijke schrijvers van deze tijd, zoals Allen Ginsberg en Gary Snyder, vond diepe en blijvende inspiratie uit de literatuur en het voedsel van landen en volkeren tot ver buiten de Amerikaanse kust.
C. Overvloed en schaarste. Van 1895 tot 1915, ongeveer 23.000.000 immigranten verplaatst van Europa naar de Verenigde Staten. Deze mensen kwamen uit alle delen van Europa. Ze verlieten de levensomstandigheden gekenmerkt door armoede, politieke onrust en onderdrukking en het gebrek aan enige vorm van kansen voor verbetering. Amerika was een land dat beloofd om hun dromen van welvaart, rijkdom, overvloed en vrijheid waar te maken. Veel van die immigranten maakten hun fortuin in Amerika keerde daarna terug met hen naar hun families in Europa. Maar vele anderen bleven in Amerika, had hun familie daar en begon te dragen smaken, kleuren en smaken naar een steeds meer heterogene Amerikaanse scene. Deze periode van intense migratie zag het begin van de buurten in grote steden, zoals New York, Boston, Philadelphia en Chicago. Deze werden etnische enclaves voor Italianen, Polen, Duitsers, joden, evenals Zwarten proberen om een alternatief te vinden voor de militair verslagen, maar nog steeds krachtig racisme van hun voormalige zuidelijke meesters, of anderen wier sterk gevoel van groepsidentiteit altijd bracht speciale voeding die werden versterkt door de steeds grotere schaal van het Amerikaanse leven.
Terzelfder tijd, de snelle groei van de grootschalige productie, in fabrieken in dienst tienduizenden immigranten die werden slecht betaald en kon alleen een minimale onderwijs buiten de achtergrond van hun Europese afkomst, bleek een aantal van deze buurten in de eerste Amerikaanse getto's en sloppenwijken. Extreem lage lonen, niet-bestaande sociale diensten, golven van de werkloosheid en de toenemende druk van grote gezinnen en nieuwkomers vaak gesteld veel van deze nieuwe Amerikanen aan de randen van ondervoeding, honger en zelfs hongersnood. Overvloed en schaarste begon te verschijnen als polen van een sociaal-economische oscillatie niet gedreven door deze voor de hand liggende instellingen als de slavernij, maar door overtuigingen, vooroordelen en opvattingen over de superioriteit en minderwaardigheid van de verschillende soorten volkeren in combinatie met stevig gevestigde patronen van de toegang en het ontbreken van toegang tot middelen . De negatieve schok van de Eerste Wereldoorlog werd gevolgd door de positieve euforie van de Roaring 20's. Dat decennium van ongekende welvaart en nationale expansie werd gevolgd door de grote depressie van de jaren 30. Amerika was duidelijk verplaatsen in de voorhoede van een wereldorde die uitersten varieerde van genocide te bevolkingsexplosie, van honger naar rottende overschotten en van versleten voeten in vuile modder te polijsten teennagel in satijn pantoffels op gepolijst marmer.
A eerste glimp van het thema van continuïteit en discontinuïteit kan worden gezien door vergelijking van de twee citaten aan het begin van dit essay. Elinor Wylie leefde 1885-1928. Jack Kerouac leefde 1922-1969. Rijpe vruchten verschijnt als een eetbaar voedsel uit de boom in gedicht Wylie en als een ingrediënt van de taart in de roman van Kerouac's. Wylie & rsquo ; s kersen en perziken dichter bij onverwerkte aard dan gebakken appel Kerouac's appeltaart. gedicht Wylie's betekent de verworteling van de vroege Europese kolonisten in een land dat mits voldoende levensmiddelen roman. Kerouac's betekent de rusteloosheid van stedelijke Amerikanen voor wie eten was geworden een oninteressant noodzaak.
gedicht Wylie's betekent overvloed en dus de waarde van de grootheid zonder toevoeging van een dergelijke snelheid die speelde een belangrijke rol in het leven van Kerouac ' s hoofdpersoon, Dean Moriarty.
In feite was Dean Moriarty gebaseerd op de werkelijke mens, Neal Cassady. In 1964 was ik woonachtig in Palo Alto, Californië, die voortijdig van de Stanford University naar mijn hand te proberen in het schrijven van fictie en poëzie. ontmoette ik een mooie jonge vrouw die een eerste jaars student aan Stanford en nodigde haar uit voor een feestje. De partij werd in een woning in het oosten zijde van Palo Alto dat werd steeds meer bekend als een geschikte plaats voor non-conformisten en beatniks. De partij featured veel mensen die noch mijn vriend, noch wist ik samen met veel wijn. Ook featured aantal zeer ongewone mensen. Op een gegeven moment tijdens het feest waren we het drinken van wijn in de kleine, helder verlichte keuken. In een drukte van lachen, praten mensen, een jonge man met een prachtige glimlach en beltoon lachen, waarvan de voeten leek nauwelijks in staat om te verblijven op het vloer, zweefde en vloog door de kamer, terwijl de man die mij had uitgenodigd voor de partij die hem introduceerde bij mij als Neal Cassady. Hij erkende mij en verdween uit een andere deur. Ik zag hem nooit weer, maar blijft tot op de dag van de levendige indruk van licht en snelheid die hij ook schijnt te hebben gegeven aan Kerouac.
De continuïteit tussen gedicht Wylie's en nieuwe Kerouac's wordt aangegeven door het Amerikaanse gezegde: "Het is als American als appeltaart! "Een ander soort van continuïteit blijkt bovendien, wanneer het vers na de hierboven genoemde gedicht van Wylie wordt beschouwd:
Down om de puriteinse merg van mijn botten
Er is iets in deze rijkdom die ik haat.
Ik hou van de look, sobere, onberispelijk,
van landschappen getekend in Pearly Monotones. < br />
Er is iets in mijn bloed, dat zeer
Bare heuvels, koud zilver op een hemel van leisteen,
Een draad van het water, gekarnd bezit aan melkachtig stortvloed
Streaming via schuin weiden omheind met stones.4
tezamen dit vers en de ene geciteerde aan het begin van dit essay dramatisch toont alle drie thema's. ; Er is continuïteit en discontinuïteit tussen de leerstellingen van een Europese religieus erfgoed, puritanisme, die grote wereldse prestaties benadrukt maar juist zo weinig wereldse weergave mogelijk te maken. Een van de belangrijkste bijdragen van Max Weber's aan ons begrip van de moderne protestantse gezichtspunt is zijn duidelijke afbakening van het conflict in het begin van het protestantisme tussen het verwerven van grote rijkdom om aan te geven zich in Gods gunst en het tonen van enige bescheidenheid aan de rest van de wereld zonder het materiaal uiterlijk vertoon dat de piëtisten, de puriteinen, de technofoben en vele andere protestantse groepen gevonden zo tegenstond in het katholicisme.
Weber betoogt overtuigend, denk ik, dat de "puriteinse, zoals elk rationeel type van ascese, probeerde een man [sic] te handhaven in staat stellen en reageren op zijn constante motieven , met name die welke zij zelf leerde zichzelf, tegen de emoties. "5 Het doel van deze actie was het leiden van een bepaald soort leven" bevrijd van alle verleidingen van de wereld en in al zijn details gedicteerd door God & rsquo ; s zal, en dus worden gemaakt van bepaalde van hun eigen wedergeboorte [in de hemel na de laatste uitspraak] door uiterlijke tekenen tot uiting in hun dagelijkse gedrag. "6 Uit de Bijbel evenals van alle andere religieuze literatuur, succes in moeilijke taken is een duidelijk teken van Gods gunst. Voor protestanten, zijn dergelijke tekens geen heil te waarborgen, maar zij zijn het dichtst bij een garantie dat een protestant kan krijgen. Inderdaad, dat "God zelf gezegend zijn uitverkorenen door de succes van hun arbeid was … … aan de onmiskenbaar puriteinen. "7 Deze doctrine dat gecombineerde ascese met succes in wereldse inspanningen geplaatst protestantisme aan de religieuze drijvende kracht achter het kapitalisme en de geweldige creaties en een accumulatie van materiële rijkdom die zich hebben voorgedaan in de moderniteit worden . Maar het is niet minder waar dat deze combinatie kan een ritme, een trilling, een verwarring of conflict worden. Deze combinatie levert duidelijk veel van de historische stof voor onze thema's van overvloed en schaarste en de zuiverheid en onzuiverheid.
Een verkorte voorbeeld van de trilling tussen overvloed en de soberheid van de Amerikaanse puritanisme kan worden gezien in een korte passage uit de novelle, Het systeem van Dr Tarr en Prof Fether, van Edgar Allen Poe (1809 — +49). Deze passage onderstreept ook de manier waarop voedsel en de activiteiten rondom voedsel zijn behandeld door een groot aantal van de grootste mannelijke Amerikaanse schrijvers als onvermijdelijk, maar oninteressant behoeften, zelfs in een fictieve omgeving: "De tabel is prachtig beschreven. Het was geladen met plaat, en meer dan vol met lekkernijen. De overvloed was absoluut barbaars. Er waren genoeg vlees te hebben gesmuld van de Anakim. Nooit, in mijn leven, had ik zo kwistig getuige, dus een verspillende uitgaven van de goede dingen van het leven. "8
De spanning tussen de verteller en zijn gastheren in Poe's verhaal wordt bevestigd door de spanning tussen de verteller en de hoofdpersonage in On the Road. Het citaat van Jack Kerouac is onderdeel van de first-person verhaal van de roman van Sal Paradise, de ondersteunende, secundaire personage dat gebaseerd is op Kerouac zelf. Voor de duur van zijn kruis – land liften reis, leeft hij op de appeltaart en ijs. Dit dieet weerspiegelt niet alleen de armoede Sal, maar ook duidelijk de roman situeert in een continue Amerikaanse traditie dat de-benadrukt de lichamelijke, fysieke of materiële wereld. Een discontinuïteit, echter gebeurt tussen de natuurlijkheid van de vruchten in gedicht Wylie en de onpersoonlijke, verwerkte levensmiddelen die Sal Paradise aten. Een verdere onderbreking verschijnt in het feit dat Sal zijn voedsel neemt op de weg, op de vlucht , op hoge snelheid, terwijl Wylie een beeld van de mens met betrekking tot bomen is het schilderij dat door hun aard niet kunnen verplaatsen van waar ze zijn.
Wylie's poëtische foto is getrokken uit haar leven in New England. ; Veel van de eerste kolonisten verblijf op of dicht bij de kust omdat het konden ze de maritieme leven en beroepen zij hadden beoefend in Europa, en omdat het leverde een overvloed aan voedsel voort te zetten. Echter, hun puriteinse ideologie leidde vaak tot een leven dat waren zo ver van die overvloed als "Wylie's koud zilver leefden op een hemel van leisteen." Nog een Amerikaanse dichteres, Elizabeth Bishop (1911-1979), werd geboren in Massachusetts en opgevoed door haar grootouders in Nova Scotia, het oostelijke, zeevarende de provincie van Canada. Haar leven deels overlapten Wylie en schildert ze ook de geest van dat gebied met name in termen van voedsel maar met de nadruk op de soberheid van hun dieet:
Van smalle provincies
van vis en brood en thee,
huis van de lange getijden
waar de laurierblaadjes de zee
twee keer per dag en neemt
de haring lange ritten, 9
Bovendien is de overvloed die Wylie haat wordt ook afgewezen door Kerouac in een off-hand, casual manier alsof het een man minder tijd besteed aan iets zo alledaags als eten de betere of hogere kwaliteit van een persoon die hij was. Echter, de schommeling tussen overvloed en schaarste lijkt in de roman Kerouac in de tegenstelling tussen Sal Paradise en de hoofdpersoon van On the Road, Dean Moriarty.
"… maar Dean reed net in de samenleving, graag voor brood en liefde, zorg dat hij niet een of andere manier, 'zo lang is kan ik dat lil ole meisje met dat lil krijgen sumpin daar tween haar benen, jongen, 'en' zo lang is kunnen we eten, jongen, y'ear mij? Ik heb honger, ik ben uitgehongerd, laten we eten nu! " -en off we zouden haast om te eten, waarvan, zoals zegt Prediker, 'Het is uw deel in de zon "(hoofdstuk 1 (cursief in origineel))
Het is ook zeker de moeite waard merkte terloops op dat in beide schrijvers, gedifferentieerd naar geslacht, door de achtergrond, en door de tijd, is er een sterk verband tussen religie en voedsel. Deze gemeenschappelijkheid en deze continuïteit duidelijk voordoen in de traditionele Amerikaanse feest dagen na Thanksgiving , Kerstmis en Pasen. Alle drie de functie ongewoon grote en langdurige maaltijden alsook sterke banden met de christelijke, protestantse achtergronden van de vroege Amerikaanse kolonisten, kolonisten en pioniers. Net als bij de eerder genoemde lichamelijke functies, waardoor het onderwerp van voedsel en literatuur op de voorgrond verlicht ook de sterke aanwezigheid van joods-christendom in het Amerikaanse leven en literatuur. Nogmaals, dit innovatieve onderwerp blijkt te zijn een krachtige lens voor het bekijken van een breed scala van betekenaars die herhaaldelijk voorkomen en te bepalend in de Amerikaanse literatuur.
Inderdaad, de theologische basis van haat Wylie van "deze rijkdom" is de puriteinse ziel strijden voor de vrijlating van alle bijbehorende bijlagen, betrokkenheid, verwikkelingen en preoccupaties van, met en in de materiële wereld . Metaphysical gevechten zijn uitgevochten op empirische slagvelden. In dit geval, de metafysische strijd tussen de ontologische machten van goed en kwaad wordt gestreden op de empirische slagveld van de relatie tussen een dichteres en eetbare, natuurlijke vruchten. De appel betekent de val van de mens aan de hand van de vrouw. De haat van "deze rijkdom" is dus een zelf-haat, dat de vrouw rijdt verder van onzuiver natuur en dichter bij de immateriële zuiverheid van de sobere, onopgesmukte protestantse ziel. De continuïteit van het menselijk lichaam met de natuur wordt verplaatst door de discontinuïteit van de immateriële ziel met het lichaam. De overvloed aan menselijke lichamen en zielen wordt verplaatst door de schaarste van de uitverkorenen, die in de protestantse leer door God gekozen uit de foundations of the world to survive the last judgment and live eternally in heaven.
Serious reflection on the relationship between food and literature brings us to a range of signifiers that underpins all literature, namely, religion. Why? Because writing originally served the purpose of passing on what is most valuable in the viewpoint and experience of the group. The most valuable possession of all is that which most certainly promotes the survival of the group. All human groups discovered long ago that humans are dependent on greater powers for survival. All humans need air, water, food, warmth and sleep. The fear of, respect for, worship of and sacrifice to the powers that govern life, both visible and invisible, is the ancient substance of all religions. The ancient truth and pervasive message of all religions is the dependency of humans on those powers, including the power of reproduction that is represented in ancestor worship. Religion embodies, ritualizes and carries forward that fundamental truth of human dependency. The denial of that dependency can lead to greatly innovative creativity and profoundly transformative spirituality as well as to self-destruction and madness. Humans can imagine absolute freedom but to try to live it, as Nietzsche showed, leads only to self-destruction and madness.
Sylvia Plath (1932-1963) struggled with madness all her life and eventually ended her life by committing *******. The following poem opens with the kind of paean to natural abundance that we saw in Wylie’s poem and closes with a similar feeling of empty space and cold silver. The contrast between the terms “nothing” and “blackberries” in the first line signifies the tension between abundance and emptiness. This signifier in turn connects with the tension between purity and impurity through the signifier of nothingness as a desirable and advanced spiritual state and as the material condition of spiritual devotees on earth. In this poem, these themes are again carried by concrete, local wild food and abstract, created imagery that moves the reader away from an abundant present to an absent but implied purity above or beyond the physical earth:
Blackberrying
Nobody in the lane, and nothing, nothing but blackberries
Blackberries on either side, though on the right mainly,
A blackberry alley, going down in hooks, and a sea
Somewhere at the end of it, heaving. Blackberries
Big as the ball of my thumb, and dumb as eyes
Ebon in the hedges, fat
With blue-red juices. These they squander on my fingers.
I had not asked for such a blood sisterhood; they must love me.
They accommodate themselves to my milkbottle, flattening their sides.
Overhead go the choughs in black, cacophonous flocks—
Bits of burnt paper wheeling in a blown sky.
Theirs is the only voice, protesting, protesting.
I do not think the sea will appear at all.
The high, green meadows are glowing, as if lit from within.
I come to one bush of berries so ripe it is a bush of flies,
Hanging their bluegreen bellies and their wing panes in a Chinese screen.
The honey-feast of the berries has stunned them; they believe in heaven.
One more hook, and the berries and bushes end.
The only thing to come now is the sea.
From between two hills a sudden wind funnels at me,
Slapping its phantom laundry in my face.
These hills are too green and sweet to have tasted salt.
I follow the sheep path between them. A last hook brings me
To the hills’ northern face, and the face is orange rock
That looks out on nothing, nothing but a great space
Of white and pewter lights, and a din like silversmiths
Beating and beating at an intractable metal.10
It is no accident, in this perspective, that Neal Cassady, the living person behind Kerouac’s character Dean Moriarty, died of a drug overdose on the hot, shining steel rails of a railroad track in central Mexico. The use of drugs in all groups has traditionally been associated with personal and group alignment to the greater powers for the purpose of amplifying the ability of the group to survive. Cut from their traditional moorings in religion, drugs have become a way to experiment with the physical, psychic and spiritual dimensions of absolute freedom. The fact that many drugs, such as LSD, cocaine, methamphetamine and opium, make the user feel that they need no food or other natural supports for their existence, shows precisely how they fit into the attempt to deny dependency and achieve absolute freedom. The discontinuity of the American experience in relation to older traditions, the abundance of material wealth and the usually unacknowledged background ideal of a pure, immaterial soul have worked together to produce in its literature characters like Dean Moriarty who make a life—and a death—of treading the edge between innovation and self-destruction.
Or, to condense our themes in the pithy and quintessentially American poetic language of William Carlos Williams: “the pure products of America go mad” (from “On The Road To The Mental Hospital”)
Apple pie and ice cream, moreover, also provide Kerouac with an opportunity to make a statement of value that clearly displays abundance as bigness: “I ate apple pie and ice cream—it was getting better as I got deeper into Iowa, the pie bigger, the ice cream richer.” (Ch. 3) “Better,” “deeper,” “bigger,” and “richer,” work together to define a system of values that was both American—bigger is better—and Romantic—depth and richness.11
The theme of abundance can be found in all periods of American literature. In Nathaniel Hawthorne’s, Scarlet Letter, for example, a character who is the “father of the Custom House—the patriarch, not only of his little squad of officials, but, I am bold to say, of the respectable body of tide-waiters all over the United States—was a certain permanent Inspector.”12 The Custom-House was the official federal government office responsible for inspecting all cargo coming into the country by ship and determining what if any duties had to be paid. In the novel, this particular Custom-House is located on a wharf in the harbor of Salem, Massachusetts. In this particular character, Hawthorne signifies one of the most important aspects of the American diet that also repeatedly appears in its literature—the consumption of large quantities of meat. The Inspector had the unusual ability to remember in great detail
“the good dinners which it had made no small portion of the happiness of his life to eat….to hear him talk of roast meat was as appetizing as a pickle or an oyster….it always satisfied me to hear him expatiate on fish, poultry, and butcher’s meat, and the most eligible methods of preparing them for the table. His reminiscences of good cheer, however ancient the date of the actual banquet, seemed to bring the savor of pig or turkey under one’s very nostrils….A tenderloin of beef, a hindquarter of veal, a sparerib of pork, a particular chicken, or a remarkably praiseworthy turkey, which had perhaps adorned his board…would be remembered….”13
The dominance of meat in the American diet can be seen in several ways. One is the following chart of specialty foods in the individual franchises of the top thirty fast-food companies in the US:
Type of Food Number of Franchises
Chicken 8,683
Hamburger/Hot Dog/Roast Beef 29,600
Pizza [usually served with a
meat topping] 11,593
Tacos [usually served with a
meat filler] 3,620
Seafood 2,630
Pancakes/Waffles [usually eaten
with bacon,
sausage or ham] 1,63014
Another view of this American food habit comes from considering the quantities of meat consumption and production in the United States. For example,
“Americans spend about 25 percent of their food budget on red meat. The per capita consumption of beef in the United States has increased steadily, while that of pork has declined….Only in Australia, New Zealand, and Argentina is per capita consumption higher than in the United States. The United States normally produces about 27 percent of the world’s meat.” (Ibid., (13) 190)
From the United States Chamber of Commerce, the source of these statistics in Compton’s Encyclopedia and from the 19th century work of Hawthorne, we can move to the late 20th century. In the late 1980’s, Fried Green Tomatoes at the Whistle Stop Café, by a California writer, Fannie Flagg, was published. In the first section of the novel, a reproduction of an article from the weekly newspaper in her fictional southern US town of Weems, Flagg describes the basic menu of the newly opened Whistle Stop Cafe:
…the breakfast hours are from 5:30 to 7:30, and you can get eggs, grits, biscuits, bacon, sausage, ham and red-eye gravy, and coffee….
For lunch and supper you can have: fried chicken; pork chops and gravy; catfish, chicken and dumplings; or a barbecue plate; and your choice of three vegetables, biscuits or cornbread, and your drink and dessert….
…the vegetables are: creamed corn; fried green tomatoes; fried okra; collard or turnip greens; black-eyed peas; candied yams; butter beans or lima beans.15
Later in the novel, the items in a particular meal served to a customer are described as “fried chicken, black-eyed peas, turnip greens, fried green tomatoes, cornbread, and iced tea."16
The fatness, abundance and purity of meat in the American diet have also been used by some writers as a counterfoil to other kinds of scarcity and impurity. Sylvia Plath uses the tradition of a large meat meal on Sunday, as a once a week special gathering for American families, that often features a large, oven-roasted turkey, to give stark contrast to another kind of oven:
Mary’s Song
The Sunday lamb cracks in its fat.
The fat
Sacrifices its opacity…
A window, holy gold.
The fire makes it precious,
The same fire
Melting the tallow heretics,
Ousting the Jews.
Their thick palls float
Over the cicatrix of Poland, burnt-out
Germany,
They do not die.
Grey birds obsess my heart,
Mouth ash, ash of eye.
They settle. On the high
Precipice
That emptied one man into space
The ovens glowed like heavens, incandescent.
It is a heart,
This holocaust I walk in,
O golden child the world will kill and eat.17
One of America’s most gifted and enigmatic of contemporary poets, the Pulitzer Prize winner John Ashbery (1927-), turns America’s abundance into a counterfoil not of impurity but of scarcity as a lack of certainty:
Hardly anything grows here,
Yet the granaries are bursting with meal,
The sacks of meal piled to the rafters.
The streams run with sweetness, fattening fish;
Birds darken the sky. Is it enough
That the dish of milk is set out at night,
That we think of him sometimes,
Sometimes and always, with mixed feelings?18
Besides the prominence and priority of meat, the Plath poem and the lists from Fried Green Tomatoes at the Whistle Stop Café foreground an important continuity and discontinuity in American food. The important continuity stems from the fact that the early colonists and pioneers, trying to live in a strange land before it had been developed for agriculture, made their bread primarily from locally available grains, especially corn. Wheat and other related grains were too hard to grind by hand and required a heavy, complicated mill that the early settlers could not carry with them. Corn became a staple food as important to the early European colonizers as it already was to the indigenous people:
Young, ripe corn was eaten as roasting ears. In winter the husks of the kernels were soaked off with lye to make hominy. For breakfast and supper there was boiled corn-meal mush. Sometimes the mush was fried and served with butter or pork drippings. The most common dish, however, was hot corn bread. Baked on a hoe blade before the fire, this was called hoecake. Mixed with water into a stiff batter and covered with hot ashes, it was ash cake. From the Dutch oven it emerged as corn pone or corn loaf. Small cakes of corn pone were called corn dodgers.19
In the passage from Hawthorne’s The Scarlet Letter both fish and turkey are mentioned along with pork and chicken. The fish and turkey were most likely caught and shot in their natural habitats. The pork and chicken were most likely raised and butchered in a domestic animal keep. This combination of wild and domestic meat began with the first colonists and continues to the present day. Indeed, the pioneers who traveled by foot, wagon and horse from the east westward on the American continent found a great abundance of wild game for meat. Still they tried to carry enough familiar, nutritious foodstuffs to last them for the journey to their new homestead and to carry them through periods when wild game was unavailable. A typical load for one adult traveling by oxen-drawn wagon westward was:
“…200 pounds of flour, 30 pounds of pilot bread, 75 pounds of bacon, 10 pounds of rice, 5 pounds of coffee, 2 pounds of tea, 25 pounds of sugar, half bushel of dried beans, one bushel dried fruit, 2 pounds of baking soda, 10 pounds salt, half a bushel of cornmeal. And it is well to have a half bushel of corn, parched and ground. A small keg of vinegar should also be taken.”20
In many rural or sparsely inhabited parts of America the mixing of wild and domestic meats continues to this day. In Alaska, for example, where I have lived for many years and which is one-third the area of the entire contiguous forty-eight states of the US, many people still rely on hunting for a large portion of their meat supply. John Haines, past Poet Laureate of the State of Alaska and Alaska’s best known poet, began homesteading near Fairbanks, Alaska in the 1950’s. I have known him personally for many years and read poetry with him on the stage of the Loussac Library in Anchorage in 1986. His poetry clearly reflects how the dependence on wild meat can crystallize the themes of abundance and purity in an identification with the predator:
If the Owl Calls Again
at dusk
from the island in the river,
and it’s not too cold,
I’ll wait for the moon
to rise,
then take wing and glide
to meet him
We will not speak,
but hooded against the frost
soar above
the alder flats, searching.
with tawny eyes
And then we’ll sit
in the shadowy spruce and
pick the bones
of careless mice,
while the long moon drifts
toward Asia
and the river mutters
in its icy bed.
And when morning climbs
the limbs
we’ll part without a sound,
fulfilled, floating
homeward as
the cold world awakens.21
Long before Haines or any other European settled in Alaska, however, the indigenous people had long lived on whatever meat animals they could kill and prepare. In fact, when the first French explorers met and spent time with the indigenous people in the north of what is now Canada, they were so impressed by the predominance of uncooked meat in their diets that they called them “Esquimeaux,” which is French for “eaters of raw meat.” Further down the coasts of Canada and Alaska, however, salmon run by the millions up the great rivers and are caught and used by the local people. These Americans now eat their salmon after it has been smoked or cooked, as told in the following poem, “Subsistence #2” by Andrew Hope, III (1949-), of Sitka, Alaska:
Dog salmon colors
Glistening
Evening sun
Incoming tide
Washing the beach
Dog salmon shine
Silver purple flash
Reaching
Lifting a big one
By the tail
Incoming tide
Washing the beach
Time to eat
Fried dog salmon
For dinner22
There are five kinds of salmon that migrate into Alaskan fresh waters and are used there for food. Each kind has its own name and some kinds have different names in different areas of Alaska. Thus, discontinuities through time in preparation—from raw to cooked—have occurred along with discontinuities in time among practices of naming the same foodstuff. Dog salmon are so-called because they were once used by the thousands to feed the many dogs upon which the indigenous Alaskan people relied for transportation during the long winters. This kind of salmon, however, is perfectly fit for human consumption and now that many indigenous people in Alaska travel only by motorized vehicles in all seasons, dog salmon have become a staple of human nutrition.
These discontinuities connect with the discontinuity signified by the meal ingredients in the first and second quotes from Fried Green Tomatoes at the Whistle Stop Café which is variation in regional foods. Grits, for example, is a kind of cereal or mush made from corn or wheat that is coarsely ground. Grits is considered by most Americans to be a food characteristic of the American South. Its public presence in northern cities is usually the result of southerners moving north and opening restaurants that feature American Southern cuisine. Other typical regional American foods are codfish associated with the northeastern seafood cuisine, key lime pie associated with the cuisine of the Florida Keys, tortillas and red beans associated with the southwest cuisine derived from America’s Hispanic heritage, and salmon associated with the northwest and Alaskan cuisines.
One of Alaska’s Native American poets, Charlie Blatchford, a Yupik Eskimo whom I knew personally and who is now deceased, stated the case for meat very simply in one of his few published poems:
Forgotten Words
Our language, of what I know,
has been prepared
with wisdom and grace.
The fine skin has been fleshed
and lies to one side.
The innards have carefully
been exposed.
Their sweet flesh
ready for feast.
Meat, the staple of life,
is consumed with satisfaction…
Sedating our need
for new words.23
In the hands of more contemporary poets who are not Native American, as Charlie Blatchford was, meat continues to signify substantial food and is often joined by a kind of substance that could serve as a separate topic alongside food—intoxicants such as alcohol and drugs. In Whitman, Kerouac, Burroughs, Ginsberg and many other writers, wine, beer and other kinds of mind-altering substances often accompany food and especially meat. This range of consumable signifiers has a history in all literatures that is as ancient, as interesting and as important as that of meat and other foods. Indeed, putting the light of interest on food has again brought into focus an important stream in the lives of all peoples that could well serve as a topic for extensive further research, discussion and writing. In many poets, the connection between meat and wine is briefly made, as in the fourth verse of “Asylum” by Herman Fong (1963-):
At meals they barely feed her,
give her the smallest cuts of meat,
mostly fat, and a few red drops of wine.24
A concentration on the details of ordinary life characterizes the style of many American writers, both older and younger. John Steinbeck, a Nobel laureate and one of the pre-eminent American literary voices of the 20th century, frequently drew for his characters and settings from the everyday lives of people in California. Some of his best and most popular writings, novels such as Cannery Row, Grapes of Wrath, and Of Mice and Men, and the short story collection, The Long Valley, feature characters and settings in coastal, southern and central California. Tortilla Flats features the lives of “paisanos” who lived near the central California coastal town of Monterey. According to Steinbeck, a paisano was a “mixture of Spanish, Indian, Mexican and assorted Caucasian bloods” (Ch. 1). The main character, Danny, and his friends hear about a ship that has been wrecked on the nearby coast. They go to the beach and salvage flotsam from the wreck then sell it. The sale puts five dollars into Danny’s possession, an unusually large amount of money:
The five dollars from the salvage had lain like fire in Danny’s pocket, but now he knew what to do with it. He and Pilon went to the market and bought seven pounds of hamburger and a bag of onions and bread and a big paper of candy. Pablo and Jesus Maria went to Torrelli’s for two gallons of wine, and not a drop did they drink on the way home, either. (Ch. 5)
Part of Steinbeck’s genius as a writer and one of the aspects of his stories that set them apart from other American writings is the deliberate use of food items and activities for characterization and plot development. Tortilla Flats provides an example of his style as well as continuing to demonstrate the importance of meat in the American diet across all geographic regions and ethnic groups:
Danny’s business was fairly direct. He went to the back door of a restaurant. “Got any old bread I can give my dog?” he asked the cook. And while that gullible man was wrapping up the food, Danny stole two slices of ham, four eggs, a lamb chop and a fly swatter.
“I will pay you sometime,” he said.
“No need to pay for scraps. I throw them away if you don’t take them.”
Danny felt better about the theft then. If that was the way they felt, on the surface he was guiltless. He went back to Torelli’s [the wine merchant], traded the four eggs, the lamb chop and the fly swatter for a water glass of grappa and retired toward the woods to cook his supper. (Ch.1)
The particular food item of onions appears in the first passage from Tortilla Flats as a small detail that signifies a range of regional foods in an American southwest first colonized by European settlers from Spain not from England. Between hamburger and onions are both the continuity of easily prepared and consumed meat and the discontinuity of regional American cuisines. Another great American literary voice, that of William Carlos Williams, also picked out this range of southwestern signifiers on his one and only trip to that part of America. Besides a fine ear for the peculiarities that distinguish American English from all other kinds of English, Williams also had a keen eye for the small details of place that brought the reader in close to the object of Williams’ writing. The following passage is from “The Desert Music” which was based on Williams’ trip to the American southwest and his sojourning in towns that, at that time, were far more Hispanic than Caucasian:
–paper flowers (para los santos)
baked red-clay utensils, daubed
with blue, silverware,
dried peppers, onions, print goods, children’s
clothing . the place deserted all but
for a few Indians squatted in the
booths, unnoticing (don’t you think it)
as though they slept there .25
The use of activities around food to develop plot and character is also part of the style of another American novelist who received a Nobel Prize for literature, William Faulkner (1897-1962). From the deserts and sparse valleys of the southwest to the lush forests, swamps and meadows of the deep south, American literature, like the perduring literature of every language, has consistently insisted that the physical place and its features are part of the story. In the following passage from Light in August, Faulkner uses Mrs. McEachern’s attempt to nourish Joe as a reflector for both characters:
He was lying so, on his back, his hands crossed on his ****** like a tomb effigy, when he heard again feet on the cramped stairs….
Without turning his head the boy heard Mrs. McEachern toil slowly up the stairs. He heard her approach across the floor. He did not look, though after a time her shadow came and fell upon the wall where he could see it, and he saw that she was carrying something. It was a tray of food. She set the tray on the bed. He had not once looked at her. He had not moved. “Joe,” she said. He didn’t move. “Joe,” she said. She could see that his eyes were open. She did not touch him.
“I aint hungry,” he said.
She didn’t move. She stood, her hands folded into her apron. She didn’t seem to be looking at him, either. She seemed to be speaking to the wall beyond the bed. “I know what you think. It aint that. He never told me to bring it to you. It was me that thought to do it. He dont know. It aint any food he sent you.” He didn’t move. His was calm as a graven face, looking up at the steep pitch of the plank ceiling. “You haven’t eaten today. Sit up and eat. It wasn’t him that told me to bring it to you. He dont know it. I waited until he was gone and then I fixed it myself.”
He sat up then. While she watched him he rose from the bed and took the tray and carried it to the corner and turned it upside down, dumping the dishes and the food and all onto the floor. Then he returned to the bed, carrying the empty tray as though it were a monstrance and he the bearer, his surplice the cut down undergarment which had been bought for a man to wear. She was watching him now, though she had not moved. Her hands were still rolled into her apron. He got back into bed and lay again on his back, his eyes wide and still upon the ceiling. He could see her motionless shadow, shapeless, a little hunched. Then it went away. He did not look, but he could hear her kneel in the corner, gathering the broken dishes back into the tray. Then she left the room. It was quite still then.26
Faulkner lived and wrote in the Bible Belt. The Bible Belt signified the fact that most people in the south were fundamentalist Christian Protestants who girded themselves with the spirit of austerity and yearning for an otherworldly paradise of simplicity and peace articulated so strongly by New England writers such as Wylie and Bishop. Although food occurs frequently in Faulkner’s work, it is rarely ample, elaborate or wasted. Usually it serves to highlight the physical scarcity and tenuous moral condition of people who live on the edge of a society whose abundance seldom appears in his work:
And Judith. She lived alone now. Perhaps she had lived alone ever since that Christmas day last year and then year before last and then three years and then four years ago, since though Sutpen was gone now…she lived in anything but solitude, what with Ellen in bed in the shuttered room, requiring the unremitting attention of a child while she waited with that amazed and passive uncomprehension to die; and she (Judith) and Clytie making and keeping a kitchen garden of sorts to keep them alive; and Wash Jones, living in the abandoned and rotting fishing camp in the river bottom which Sutpen had built after the first woman—Ellen—entered his house and the last deer and bear hunter went out of it, where he now permitted Wash and his daughter and infant granddaughter to live, performing the heavy garden work and supplying Ellen and Judith and then Judith with fish and game now and then, even entering the house now, who until Sutpen went away, had never approached nearer than the scuppernong arbor behind the kitchen where on Sunday afternoons he and Sutpen would drink from the demi-john and the bucket of spring water which Wash fetched from almost a mile away….”27
Another indication of Faulkner’s genius is his ability to see in an event as ordinary as a young man ordering pie and coffee from a waitress with whom he secretly wants some kind of relationship the potential for fine, deep drama. Faulkner’s preference for scant food and small food items continues to display the themes of scarcity and purity that were inescapable in his social and historical environment. In the following passage, Faulkner describes Joe, the boy in the passage just presented, who has come to a restaurant to be served by the waitress, in terms that transparently bring into play the signifiers of purity as immaterial dimension and food as binding, burdensome material necessity:
He believed that the men at the back…were laughing at him. So he sat quite still on the stool, looking down, the dime clutched in his palm. He did not see the waitress until the two overlarge hands appeared upon the counter opposite him and into sight. He could see the figured pattern of her dress and the bib of an apron and the two bigknuckled hands lying on the edge of the counter as completely immobile as if they were something she had fetched in from the kitchen. “Coffee and pie,” he said.
Her voice sounded downcast, quite empty. “Lemon coconut chocolate.”
In proportion to the height from which her voice came, the hands could not be her hands at all. “Yes,” Joe said.
The hands did not move. The voice did not move. “Lemon coconut chocolate. Which kind.” To the others they must have looked quite strange. Facing one another across the dark, stained, greasecrusted and frictionsmooth counter, they must have looked a little like they were praying: the youth countryfaced, in clean Spartan clothing, with an awkwardness which invested him with a quality unworldly and innocent; and the woman opposite him, downcast, still, waiting, who because of her smallness partook likewise of that quality of his, of something beyond flesh. Her face was highboned, gaunt. The flesh was taut across her
Kansieo.com
read comments (0)